Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳①：BurnYourEars Webzine）
いよいよ6年ぶりの新譜をリリースするIron Maiden。ということで、発売前に公開されているレビューを読んでどんな音か想像するのが毎回楽しみなんですが、日本語のレビューはほとんどなく、頼りは海外サイトのみ。
DeepLによる翻訳で、海外サイトのレビューを和訳してみました。ところどころ精度が低い部分は書き直しています。
原文（ドイツ語）はこちらIron Maiden - Senjutsu (2CD) - Review。
『The Book Of Souls』から6年、メタル界はIRON MAIDENの17枚目のスタジオ・アルバムを待ち望んでいる。80分を超える2枚のCDに、4分から13分の新曲が10曲も収録されているのだから、期待は高まるばかりだ。待っていた甲斐があった。
スティーブ・ハリスが4曲のロングトラックを提供してくれたというだけでパンツを濡らしてしまう人は、新しいレッグウェアを大量に用意したほうがいいだろう。短いIRON MAIDENのアンセムが好きな人は、長年のプロデューサーであるケヴィン・シャーリーの監修のもと、2019年に既に完成したアルバムに問題があるかもしれない。7分以下の曲は3曲だけ。
これは当然のことだ。IRON MAIDENは、何年も前に始めたプログレッシブな方向性を一貫して維持しており、長い曲にはイントロ、多数のインストゥルメンタル・パッセージ、アウトロを備えている。一方で、『The Final Frontier』やその前作『The Book Of Souls』の長い曲のように、この6人組は脳天気なやり方をしていない。その代わり、英国人は意外なアイデアを出して、『Senjutsu』を、音楽業界で40年以上の経験を持つ人にとっては当たり前のことであるにもかかわらず、非常に新鮮なアルバムにしている。
長すぎるタイトル曲に加え、IRON MAIDENらしくないオープニング曲で、ファンは冒頭から大きな驚きに包まれる。しかし、「Senjutsu」は、バラバラなノイズの乱舞ではなく、暗い荘厳な戦いの賛歌であり、鳥肌の立つような壮大なコーラスが脅迫的な詩の後に続く、ドゥーミーで怪しげな木立ちであることが分かる。
8分半以上に渡って構築された緊張感は、疾走するアンセムである心をつかむ「Stratego」で解消される。ギターのハーモニーがディッキンソンのヴォーカルを支えるヴァース、独創的でキャッチーなコーラスには、タイトル曲のように少し耳障りなキーボードが添えられている。
ファースト・シングルの「Writing On The Wall」は、最初に聴いたときから、「El Dorado」や「Speed Of Light」といったこれまでの先行リリース曲よりもずっと魅力的だった。寂しげなウエスタン・ギターの後、IRON MAIDENはブルージーなコードと踏みつけるようなビートで新しい領域に入り、新鮮なカントリー・タッチが曲全体を貫いている。素晴らしいイントロの後、ブルース・ディッキンソンが彼の最高の面を見せ、ドライブ感のあるヴァース、期待感のあるブリッジ、そしてコーラスがすぐに耳に入ってくる。エイドリアン・スミスのソウルフルな鳥肌もののソロが背筋を凍らせる。これは『Senjutsu』で際立っているだけでなく、彼のこれまでのソロの中でも最高で鮮明なものだ。
前作にもその瞬間やアンセムがあったとしても、IRON MAIDENは「Senjutsu」、「Stratego」、「Writing On The Wall」で、『Brave New World』以来の最高のオープニング・トリオを作ることに成功した。
「Lost In A Lost World」は、4つのハリス・ロングトラックの最初の曲で、雰囲気のあるアコースティック・ギターと、静かなああだこうだを含む幽霊のように揺れるディキンソンのヴォーカルで始まる。冒頭、「Seventh Son Of A Seventh Son」を彷彿とさせるような濃密なムードが漂い、9分半の作品はMAIDENのクラシックな構成でスピード感を増していく。壮大なブリッジでは、ディッキンソンのボーカルに印象的なギターラインが加わり、急にテンポが変わってキャッチーなコーラスが聴こえてくる。明らかにブレイズ・ベイリー時代を彷彿とさせるが、最後の突き抜けたパワーが足りない。エンディングに向けての美しい変化は、広がりのある楽器のパッセージで「Brave New World」のようなものを感じさせる。
再生時間が4分強の「Days Of Future Past」は、アルバムの中で最も短く、メリハリのあるナンバー。印象的なギターとダークなムードは、「Somewhere In Time」を潜在的に連想させ、短い息抜きは「Wildest Dreams」のブレイクのようなものだ。ブルース・ディッキンソンの素晴らしいコーラスワークに加えて、コーラスは短く、キャッチーで良い曲です。
「The Time Machine」の導入部は「The Talisman」を彷彿とさせ、ディッキンソンは時間旅行の語り部（「You cannot imagine what I've seen and done」）として、「The Reincarnation Of Benjamin Breeg」と同様に物語性のあるヴォーカルの記憶を呼び起こす。この曲は、ミッドテンポの驚くほどポジティブな雰囲気で楽しませてくれるが、突然テンポが上がり、素晴らしい棒状のメロディーがすぐに耳に入ってくる典型的なギャロッピング・アンセムの最中になる。実際にはコーラスはなく、ブレイク後のギターソロは珍しく不協和音に聞こえる。
「Writing On The Wall」、「Days Of Future Past」に続く、スミスとディッキンソンのデュオによる3曲目である「Darkest Hour」は、海の音に囲まれた、深いメランコリックで圧迫感のある（半）バラードで、印象的なギターと神秘的なムードが特徴的だ。IRON MAIDENにしては珍しく、「Wasting Love」を少し思い出すが、ボーカルが前面に出ているため、ディッキンソンのソロアルバム「Accident Of Birth」のような作品に合いそうだ。また、シンガーは情熱的なパフォーマンスを披露し、延々と続く憧れのギターソロは素晴らしいサウンド。
最初の音から、「Death Of The Celts」は「The Clansman」の後継曲として、非常によく似た構成になっている。冒頭のシンプルなベース演奏に魅了され、続いてミドルテンポのパートではギターをかき鳴らし、ディッキンソンはやや抑え気味に歌い、中間部では6本のストリンガーがすべての力を発揮する。しばらくすると、ソフトなギターとキーボードの使用が増え、非常に抑制された、ほとんど無害なものになる。欠けているのは、魅惑的なコーラスや、『Virtual XI』の疑似モデルでの印象的な「フリーダム！」という叫び声と対になるものだ。10分という長さの中でバラエティに富んでいるにもかかわらず、「Death Of The Celts」は妙に抑制されていて、ハッとするような場面がない。「The Clansman」のような伝説的なナンバーになるかどうかは疑問である。
ハリス最長の12分半の大作「The Parchment」は、すぐに「Powerslave」を連想させるオリエンタルなメロディーで始まり、こちらもフルアンプで取り上げる。再びミッドテンポに落ち着き、ヴァースでは再びギターがヴォーカルを取り、パワフルなリフの後には、背筋が伸びるような心地よさがある。ハリスとマクブレインが執拗かつストイックにペースを握り、3人の6弦奏者がそれぞれステージを使ってスウィープなソロを披露する。6分半後にディッキンソンが戻ってきて、それまで見え隠れしていたIRON MAIDENらしいハーモニーが一斉に鳴り響く。「The Parchment」は数回聴いただけで飽きるが、その後、より強力に点火され、特に後半で驚きを与える。
「Hell On Earth」では、ハリスは最後にもう一つの感嘆符を付けます。この曲でも、シンプルなベース演奏、よく練られたギターリリック、キーボードのオーケストレーションから始まり、最初から非常に濃密な雰囲気を醸し出している。疾走感のあるリズムを使った後、IRON MAIDENならではのキャッチーなリードが聴こえてくる。「Where The Wild Wind Blows」を彷彿とさせるメロディーは、常にアレンジされており、3分半を過ぎてから始まる心に響くボーカルと相まって、真の意味でのO(h)rgasmsを提供している。テンポを変えた後、「Out Of The Silent Planet」を彷彿とさせるエンディングは、17枚目のスタジオ・アルバムから非常に調和のとれた形でリリースされる。
キーボードを頻繁に使用しているのが目立つが、これはいくつかの場所でもう少し抑制して欲しかった。アコースティック・ギターの比率もかなり高いが、詩のリードと同様に、主に補助的な役割を果たしています。随所にIRON MAIDENの若い頃や古いアルバムを彷彿とさせるものがあり、意外にもブレイズ・ベイリーがいた90年代半ばのアルバムを想起させるものが多い。
これは、最初の曲を聴いたときに思ったことであり、20回以上聴いた今でもそう思っている。特に『Senjutsu』の前半とフィナーレはとても強いのだが、壮大なロングトラックでは少し弱く、「Death Of The Celts」は最初はあまり火がつきませんでした。
これは、さらに聴き込むことで改善される可能性がある。『Senjutsu』には絶対に時間をかけなければならない。そして、そのうちに、一風変わったオープニング、「Writing On The Wall」のカントリー調のテイスト、「The Parchment」のストイックなリズムなどの驚きの瞬間や、よく知られた、IRON MAIDENのトレードマークが、このアルバムの紛れもない良さを明らかにしてくれるだろう。
