Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳⑨：Metalsucks）
9つ目のレビュー。予想以上にレビューの数が多くて結局ストリーミング開始前に間に合わなかった。
最近のメタル界では、本物のビッグイベントと呼べるような作品は少なく、楽しみにしている人も少ない。例えば、Metallicaの新譜は、後世のアンダーテイカーの試合のようなもので、彼らが自分たちの遺産を台無しにしたり、自分たちを傷つけたりしないようにと、ただひたすら願っている。いくつかの失敗はさておき（私は少数派だと思うが、『A Matter of Life and Death』はあれだけの長さにしては記憶に残る瞬間が少なかった）、Iron Maidenの2000年以降の作品は、その期間にこのジャンルでリリースされた他の作品と比べても遜色ない。『Senjutsu』は、2015年の『The Book of Souls』と同じ2枚組CD/3枚組LPのテンプレートを採用している。その前のアルバムは、長すぎるとはいえ、ブルース・ディッキンソンが指揮を執る2回目の活動の中で、最もシャープなカットが含まれていた。ジャケットの刀を振り回すサムライ・エディはとても恐ろしいが、アルバム自体も同じように深く切り込んでいるのだろうか？
もはやIron Maidenは、「Number of the Beast」や「Wrathchild」のような首をかしげるような名曲を生み出した若くてハングリーなバンドではなく、年老いたストーリーテラーとしての役割に落ち着いている。最近のアルバムで証明されているように、彼らの関心は、音楽的に複雑な叙事詩で、肉付けされた物語の方向へと傾いている。これまでも、ある程度は彼らのやり方であったわけではない。ただ、今はそれがより顕著になっている。7分未満の曲は3曲しかなく、それもギリギリの時間だ。
「Rime of the Ancient Mariner」、「Dream of Mirrors」、「The Clansman」は、彼らの最高傑作のひとつだ。ディッキンソンの風化した声は疲れた吟遊詩人の役割によく合っているし、エイドリアン・スミス/デイヴ・マーレイ/ヤニック・ガーズのギター隊はすべてのショットを成功させている。ただ、このような曲ばかりだと、叙情的な曲が目立たなくなってしまう。
しかし、このアルバムに見どころがないというわけではない。シングル曲の選択は間違いなく正しかった。「The Writing on the Wall」では、いつものメイデンの手法に、Fields of the Nephilim風のゴシック・スパゲッティ・ウエスタンのリフという意外な展開が加わり、最高のトラックとなっている。「Days of Future Past」は、彼らが古典的なSFストーリーに魅了されていることを示す、必要不可欠な曲だ（参照：『Brave New World』のタイトルトラックや、「Stranger in a Strange Land」）。
スティーブ・ハリスが作曲した長い曲に関しては（そしてその数は多い）、準続編が最も目立っている。「Death of the Celts」は、「The Clansman」のフォーキーな歌声をベースにしており、「The Parchment」は、「Powerslave」を掘り出したのと同じ墓場で、まだ発見されていない金塊を見つけ出している。ガーズとの共作である「The Time Machine」では、アコースティック・ギターの使用が効果を上げている。それ以外の曲は、あまりにも互換性がないように感じられる。
ここでの問題は、メイデンが最も得意とする2つの要素、すなわちビッグ・フックとビッグ・コーラスが驚くほど不足していることに尽きる。彼らのソングライティングとミュージシャンシップはいつものように非の打ち所がないが、ケビン・シャーリーの乾いたプロダクションは、シンセの下地はともかくとして、一部のファンにとっては難点となるだろう。聴いていて楽しいし、80分でもあっという間に過ぎてしまう。しかし、Iron Maidenのアルバムは、何日も頭から離れないような曲が何曲も収録されているのが普通だ。しかし、このアルバムにはそれがない。残念ながら、この作品は彼らのベストには及ばない。
