Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳12：Pitchfork）
12つ目のレビュー。Pitchforkがメタルをレビューすると厳し目になるという印象がありますが、内容は概ね好意的といえるでしょう。
原文（英語）はこちら。Iron Maiden: Senjutsu Album Review | Pitchfork
7.4
Iron Maidenの晩年のアルバムは、頑固なまでにノスタルジーとは無縁である。Metallicaの『Hardwired...to Self-Destruction』、Black Sabbathの『13』、Judas Priestの『Firepower』など、多くの同業者が自分たちを有名にしたサウンドに回帰する中、イギリスのメタル界の巨人たちは独自の道を歩んできたが、「Run to the Hills」や「The Trooper」のハイテンションな疾走感を再現したいだけのカジュアルなファンには不満が残る。2006年に行われた重厚でダウンテンポな『A Matter of Life and Death』のツアーで、70分以上のアルバムを丸ごと演奏したときは、挑発と捉えられた。しかし、この献身的な演奏は、Iron Maidenが新作にもクラシックと同じくらい真剣に取り組んでいることを示している。Iron Maidenは、これまでで最大のアルバムのようなライブ感のあるエネルギーではなく、ゆっくりとした雰囲気とプログレッシブな曲の構造を重視している。17枚目のフルアルバム『Senjutsu』は、この傾向を引き継いでいる。このアルバムもまた、1980年代の焼き直しには興味がない、考え抜かれた、節操のないアルバムだ。
21世紀のIron Maidenのすべてのアルバムと同様に、『Senjutsu』は、2000年にリセットされた『Brave New World』の洗練されたメロディーと壮大なスケールのDNAを共有している。このアルバムでは、リードシンガーのブルース・ディッキンソンとギタリストのエイドリアン・スミスが、90年代半ばのIron Maidenの低迷期を経てバンドに復帰している。ディッキンソンとスミスが戻ってきたことで、強力なカムバックを果たし、その後のリリースでは、その影響をうかがわせつつ、新たな領域を広げている。『Senjutsu』は、『Brave New World』のテンプレートに磨きをかけているときも、それを拡大しているときもスリリングだ。「Lost in a Lost World」は前者の典型で、アンセム的な中間部を2つのアコースティックな余韻の長い曲で締めくくっている。一方、リード・シングルの「The Writing on the Wall」は、今までのIron Maidenにはなかったようなカントリーやブルースの要素を取り入れており、彼らにとって新しい感覚の曲だ。
レイドバックした「The Writing on the Wall」は、『A Matter of Life and Death』以降の最もダークでヘビーなIron Maidenのレコードの中で、稀に見る明るさを感じさせる。タイトルトラックの武骨なドラムパターンと雷鳴のようなリフで始まる「Senjutsu」は、陰鬱で、エレジーで、好戦的な雰囲気を醸し出している。このアルバムの暗さは、制作時の現実的な状況を反映している。『Senjutsu』は、ディッキンソンが咽頭がんと診断されてから初めてレコーディングされたIron Maidenのアルバムで、セッション中にアキレス腱が切れ、人工股関節置換術が必要であることが判明した。その間、アキレス腱の断裂や人工股関節置換の必要性を痛感しながらも、見事なボーカルを披露している。年齢と病気のために、彼の高揚したテノールは地に足のついたものになってしまったが、暗い曲にはそれが適していると思う。
また、『Senjutsu』はIron Maidenのアルバムの中でも最も忍耐強い作品のひとつだ。この性質は、アルバムの最後に収録されている、ベーシスト兼バンドリーダーのスティーブ・ハリスが作曲した3曲の長さの曲に顕著に表れている。「Death of the Celts」はアルバムの唯一の失敗作であり、1998年の「The Clansman」の焼き直しのような、退屈で教訓的な歴史叙事詩である。「The Parchment」はゆっくりとしたスタートを切り、エイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズの3人のギターが5分間に渡ってソロを交わし、曲を熱狂的に盛り上げ、アルバムの他の部分はほとんど到達しなかった。「Hell on Earth」は、シンガロングなフック、ヒステリックなギターメロディー、そして泣きのスローパートの間を優雅に行き来する、真のショーストッパーだ。この3曲は基本的なテンプレートを共有しているが、その結果はそれぞれ異なる。
あり得ないことだが、『Senjutsu』でのアイアン・メイデンのラインナップは、1999年の再結成までの全記録を超える最長のバージョンとなっている。この段階では、彼らは快適さと野心を兼ね備えており、慣れ親しんだ化学反応に落ち着きながら、彼らだけが書ける物語に新たな章をつけ加えている。Iron Maidenのニューアルバムは、ヘヴィネス、メロディ、壮大さ、そして作曲の複雑さを兼ね備えた音楽を聴くことができる唯一の場所である。『The Number of the Beast』をパクるヘビーバンドを探すのは簡単だが、このようなサウンドを聴かせてくれるバンドは世界中に存在しない。
