Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳17：Distorted Sound）
原文（英語）はこちら。ALBUM REVIEW: Senjutsu - Iron Maiden - Distorted Sound Magazine
ヘビーメタルの伝説的存在であるIRON MAIDENは、その広範なキャリアについて説明する必要はない。過去40年以上に渡り、バンドはこれまでに見たこともないような熱心なファンに支えられ、世界を席巻してきた。「The Number Of The Beast」、「Seventh Son of A Seventh Son」、「Powerslave」などの名曲を聴かせてくれるのは当然のことで、ライブパフォーマンスにも力が注がれているのは言うまでもない。そして今、彼らのレガシーに新たなアルバムを加えるべく、17枚目のスタジオ・アルバム『Senjutsu』が登場した。
この伝説的なヘビーメタルバンドは、長い年月をかけて様々な姿を見せてきた。彼らのサウンドは、一目でそれと分かるものでありながら、時代を超えて何度も新しい進化を遂げてきた。21世紀のIRON MAIDENは、よりプログレ的な構成と、各メンバーのユニークなサウンドを束ねるアレンジにおいて、より成熟した姿勢を見せている。彼らのカタログに追加された最新作は、もちろんこのアプローチからの脱却に違いはなく、日の目を見る前に新たな名作が生み出されている。
タイトル曲で始まるこの曲では、ニコ・マクブレインの特徴的なドラムワークが、ミドルテンポのリフの調子を整え、ブルース・ディッキンソンのうなるようなボーカルが入ってくる。ブルース・ディッキンソンの咆哮するヴォーカルは、一音一音が帝国の最後の日々を歌っているようで、咽頭癌から回復して初めてのアルバムをレコーディングしたばかりとは思えないほどだ。アルバム全体を通して、彼のパワーの影響は顕著に現れているが、それほど大きな影響はなく、彼のボーカルの力強いクオリティーを維持できているのは、彼の才能の証だ。
アルバム全体を通して、IRON MAIDENの『A Matter Of Life And Death』時代のような雰囲気を醸し出していると思う。『The Book Of Souls』の進化を妨げるものではないが、6人組が潜在的に最もヘビーなダイナミズムを発揮していた時期に、少しだけ新鮮さを加えている。「Stratego」「Days Of Future Past」、そして特に「The Time Machine」でのディッキンソンのメランコリックなボーカルによるイントロのギターワークは、類似性が最も失われたカオスのレベルへと突入する前のものだ。
このような全体的なトーンは、バンドがアルバムごとに行ってきた進歩のどれをも引き離すものではない。各リリースには共通点があるかもしれないが、彼らを刺激的にしている重要な要素もあり、彼らが史上最も愛されているヘビーメタル・バンドの一つである理由を説明している。最初にリリースされたシングル「The Writing On The Wall」を例にとると、サザン・グルーヴの影響を受けたリフが中心となり、アルバムの中で気合の入った瞬間を演出している。全体的なダイナミクスとトーン、特に見事なギターソロは、私たちが知っている方式に似ているが、南部風の構成にちょっとしたタッチを加えることで、少し新しくてユニークなものになる。IRON MAIDENは、「壊れていないなら、直さない」というフレーズがここでは当てはまり、このことを知っているが、彼らはそれが古くなり始めないように、毎回新鮮なペイントを加えることが好きなのだ。
IRON MAIDENのアルバムでは長編は当たり前ですが、『Senjutsu』では少し長めに感じられ、ここでは忍耐が美徳となる。1時間20分という長さは、マラソンのようなもので、特に最後の3曲に直面したときには、その長さに驚かされる。それぞれ10分、11分、12分以上の長さがあり、ここでは何分にもわたって繰り広げられるギターソロ、壮大なドラムフィル、太くてグルーヴィーなベースライン、そして相変わらずのディッキンソンの「歌わずにはいられない」ヴォーカルが堪能できるだろう。繰り返しになるが、忍耐力が必要だ。「Death Of The Celts」は、5分間の一貫したギターソロの切り替えがあることを考えると、最も長く感じられるかもしれない。
アルバムの最後を飾る「Hell On Earth」は、アルバムと前の2曲の長さにもかかわらず、まるで時間が経っていないかのように感じられる。ダークでエモーショナルな雰囲気に包まれたこの曲は、このバンドが自分たちの仕事の達人であることを実感させてくれる。彼らの位置は常にトップレベルにあり、あなたがこの旅に連れて行かれたことを彼らは知っていて、彼らの最後のトラックはそれぞれの章の締めくくりでなければならず、この締めくくりのタイトルはまさにそれを成し遂げている。ギターのハーモニーは互いに滑るように、優美で繊細な動きをして、アルバムの中で最も強いディッキンソンのボーカルが入る余地を作っている。IRON MAIDENのクロージング・トラックとしては、この曲は最も傑出した選択の一つであり、近年のバンドが行ってきた最高の演奏が熱狂的に繰り広げられている。幾重にも重ねられたギターソロ、重厚なベースライン、思わず口ずさんでしまうフック、緻密なドラミングなど、IRON MAIDENがジグソーパズルのように壮大な作品を作り上げることができる教科書のような作品だ。
これほど個性的なサウンドを持ちながら、毎回興奮をもたらすような新しいものを出してくるアーティストはあまりいないが、IRON MAIDENは違う。『Senjutsu』はクレイジーで、とんでもなく長く、心が求めるものすべてを持っていて、それ以上のものだ。このアルバムでは、IRON MAIDENの近年で最高のソングライティングが披露されており、なぜ彼らがこれほど長い時間をかけて自分たちのやるべきことをやった後でも、レコードセールスを叩き出し、世界中の巨大な会場を満員にすることができるのかを再び証明している。『Senjutsu』は、このバンドがこれまでも、現在も、そしてこれからも、ヘビーメタルにとっていかに重要であるかを証明している。約50年の歴史を持つこのバンドがなぜ特別なのかを知りたいのであれば、これを聴いてみてほしい。
評価：9/10
