Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳19：Treble）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden : Senjetsu | Album review | Treble
Iron Maidenの現段階では、彼らがファンを作るとしたら、それはおそらく彼らがステージに立っている間に起こるだろう。Iron Maidenは、私の娘が7歳のときに初めて行ったコンサートだった。娘は毎日聴くわけではないが、一生忘れられない思い出を作って帰ってきた。メタルの原点ともいえる3つのバンドのうちの1つである彼らは、尊敬すべきバンドだと思う。
『Senjetsu』は、必ずしも新しいファンを獲得するために作られたものではないが、キャリア40年以上のグループが最高の状態であることを示している。17枚目のアルバムを手にしたIron Maidenは、多くのレガシーメタルバンドが羨むような一貫性を持って自分たちのレガシーを守っているようだ。ブルース・ディッキンソンがキャリアの途中で交代したブレイズ・ベイリーでさえ、バンドとしての自分たちに忠実なIron Maidenのフロントを務めており、ディッキンソンはライブでブレイズの曲を歌っている。Iron Maidenは、6年間のスタジオ活動休止期間を経て強力に復活しただけでなく、大作『The Book of Souls』に続く2枚組アルバムを発表した。
Iron Maidenのどのアルバムでも、最初の質問はいつもこうだ。ブルースの声はどのような状態になるのか？63歳にして40年以上も活動を続けてきたブルースのオペラティックな歌声は、Iron Maidenのサウンドを決定づける要素である。アルバムの冒頭を飾るタイトル曲では、ブルースがその声を見事に響かせており、この点に関する懸念を払拭している。また、ギターの音色は、この1分間でバンドから聞いた中で最もヘビーな瞬間の1つとなっている。コーラスは大きく壮大で、Iron Maidenがパワー・メタルの名付け親であることを容易に理解できるが、彼らは常により大胆なエッジを持っていた。プロデューサーのケヴィン・シャーリーは、RushやJourneyなどのあまりメタル色の強くないプログレやロックバンドを手がけていることで知られており、圧縮されたギターや大きなシンセサウンドを特徴とする作品が多いのだが、ここでもそのエッジは健在だ。
このアルバムから最初にリリースされたシングル「The Writing on the Wall」のブルージーなロックンロールの威勢の良さは、このアルバムの中で唯一、古典的なIron Maidenとはすぐには感じられず、何か新しいものへと左折した瞬間である。ここでは、失われたギター・ソロの技術が磨かれており、自慰行為のようにスポットライトを浴びるのではなく、曲を補完するような形で行われている。「Lost in a Lost World」では、1988年の『Seventh Son of a Seventh Son』から来たようなやり方で、鉄分を増やしているが、時計を鳴らしたり、数字で彩ったりするような感じはない。ディッキンソンの声はヴァースの上で繊細に漂い、曲の中盤にはアリーナを盛り上げるのに欠かせないヘッドバンギング・リフが登場する。
Iron Maidenは、「Moonchild」のようなアグレッシブにリフを攻撃することはないが、「Days of Future Past」のようにペースを上げると、ダイナミクスの幅で補うことができる。「The Time Machine」では、ディッキンソンがより開き直って、よりニュアンスのあるヴォーカルを披露する余地がある。後半の「Darkest Hour」では、よりムードのあるバラードのような曲で、ダイナミックなクライマックスに向けて膨らんでいく。この曲もまた、バンドの初期の作品に辿り着くための明確なDNAを持たない曲であり、「The Writing on the Wall」にも同じことが言えるが、もう少し感情的に引き込まれる曲だ。
スティーブ・ハリスは「Death of the Celts」のメロディックなフレージングで、彼が最も偉大なメタルベーシストの一人であることを証明している。この曲に漂うフォーキーなメタルは、バンドの『Piece of Mind』時代のプログへの回帰であり、Iron Maidenがいかにフォーク・メタルに大きな影響を与えたかを思い出させてくれる。「The Parchment」では、よりプログレッシブに傾いている。この曲は12分39秒で、「Rime of the Ancient Mariner」よりもまだ短い。この曲は、1990年にヤニック・ガーズが加入して以来、3人のギタリストが同時に異なるパートを演奏していることに気付いた最初の曲である。これは、3人のギタリストの演奏がそれぞれに輝いていることの証である。
アルバムの最後は「Hell on Earth」のギャロップ・プログで締めくくられているが、Iron Maidenの特徴である勝利のギャロップが始まる前の静けさがある。彼らのサウンドのもう一つの特徴であるギター・ハーモニーは、「The Trooper」などで人気を博した80年代のサウンドにとらわれることなく、健在である。Iron Maidenの長年のファンとして、私は個人的にIron Maidenというバンドをより高い基準で評価する傾向がある。『Senjetsu』は、過去の栄光を守りながらも、それに頼りすぎず、その高い遺産に十分に応えている。これこそが、あなたが求めていたIron Maidenなのだ。
