Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳20：Loudwire）
発売されて2週間が経ちましたねー。まだまだ細かいところを聴き込んでますが、良いアルバムです。
原文（英語）はこちら。Iron Maiden's 'Senjutsu' - A Superfan's Track-by-Track Review
9月3日、ヘビーメタルのレジェンドであるIron Maidenが、2015年の『The Book of Souls』以来となる待望の17枚目のアルバム『Senjutsu』をリリースする。その期待に応えるべく、80分を超える2枚組アルバムのトラック・バイ・トラック・ガイドとレビューを用意した。
ここ数年、老舗のIron Maidenが新譜を完成させたという噂が軽く流れていた。シンガーのブルース・ディッキンソンは、魅惑的な「The Legacy of the Beast」ツアーのステージ上で、新譜の見通しを軽くファンに語っていた。
「ベルシャザールの饗宴」のティーザーキャンペーンでは、リードシングル「The Writing on the Wall」のアニメーションミュージックビデオの公開に先立ち、ファンがインターネットの隅々まで手掛かりとその最終的な意味を探った。
人生の半分以上をIron Maidenの熱狂的なファンとして過ごしてきた私は、多くの皆さんと同じような経験をしてきた。メッセージボードやフォーラムを探し回り、他に類を見ない世界中のファンとの議論や根拠のない予想に参加したいと思っている。何週間も、何ヶ月も、Iron Maidenのファンネルから何か新しいものが出てくるのを待ちながら、嬉しそうに悶々としている。
このトラックリストとそれぞれの作曲者のクレジットだけで、数え切れないほどの会話や議論が展開されてきたが、そのすべてが純粋な野生の憶測だった。スティーブ・ハリスが作曲した9分を超える4曲は、メイデン・ファンの想像力を無限に膨らませてくれる。
『Senjutsu』の発売はまだ数週間先だが、これから始まる旅に備えて、私はいくつかの考えるべきこと、言ってみれば「心の準備」を用意している。
Up the Irons！
1.「Senjutsu」 (8:20)
作曲：スティーブ・ハリス／エイドリアン・スミス
【楽曲】
孤高のドラム - ドン！ - 2つのドラム - ドン！ - 銀幕の悪役プレデターのチャタリングのような音が忍び寄る。銀幕の悪役エイリアン、プレデターのおしゃべりのような音が聞こえてきて…ここはどこだ？
筋骨隆々としたコードがスピーカーを満たし、下降するコードが入ってくる。そして、ニコ・マクブレインがすべての背後にいて、混乱させ、叩きつけ、転がすようなタムキック・パターンの立役者となっている。私たちがどこにいようとも、それは他のどこにもないものだ-まだ45秒しか経っていないが。
ブルースがやってくる！彼は賢く、経験豊富な魔法使いのように聞こえ、それが彼の銀色のたてがみを説明するのに役立つ。このグルーヴは容赦がなく、複数のボーカルトラックとキーボードのオーケストレーションがある。圧倒的な濃さだ。きっと何かを与えなければならないのだろう。
いいえ、常に運命だ。ここには、主にその猛烈なグルーヴからくる、不快な絶望感のようなものがある。それは最初から最後まである。情け容赦ない。
わぁ、すごい。これは本当に違う。スティーブ・ハリスとアドリアン・スミスの共作は、いつも魅力的だ。長い曲を書く人と、速い曲を得意とする人。「Senjutsu」では、それぞれの長所が強調されている。
この2人は『The Final Frontier』のイントロを書いているが、今から10年以上前に演奏したオープニングのドラムサウンドをさらに発展させたようなサウンドになっている。このアルバムの中で、彼らの過去への微妙な言及はそれだけではない...。
【歌詞】
バトル！それも大量に。東西南北に敵がいるため、「Senjutsu」は混乱しやすく、非常に陰鬱な雰囲気になっている。しかし、たとえ敗北が迫っていても、王朝は守られなければならない。
【評価】
おそらく多くの人が、これはToolに似ていると言うだろう。ドラムの音で簡単に比較できるが、あの国はそれくらい広い。Iron Maidenのアルバムのリードオフの場所は神聖なものであり、アルバムの残りの部分を聞くことなく、この場所はタイトルトラックにちょうど良いと感じる。
2.「stratego」(4:59)
作曲：スティーブ・ハリス／ヤニック・ガーズ
【楽曲】
そして、最後には、その緊張感が払拭された！憧れのリードと安定したギャロップが、物事をより身近に感じさせてくれる。
この曲は、ダークでマントをまとったライダーのような雰囲気を持っている（皮肉なことに、「The Writing on the Wall」のビデオではこのビジュアルが主流だった）。ブルースの下でガーズがギターでボーカルメロディを弾いていることからもわかるように、この曲はガーズとの共作であることは間違いない。ヴォーカル・エフェクトのようなものがかかっていますが、これがヤニックのリード・トーンとよく合っている。
私はコーラスのティーザーが大好きだ。衝撃的な爆音でブルースの声が翼を広げると確信する...しかし、それはすぐにカットされ、ギャロップに戻ってさらに2ラウンド、引き延ばされたコード、そして最後には大きなコーラスの収穫がある。
この曲は、「Ghost of the Navigator」のプレコーラス／コーラス／ポストコーラスを使った演奏をよく思い出す。あれもハリスとガーズのコンビだが、ディッキンソンの助けが加わっている。ヤニックは相変わらずIron Maidenの名曲を世に送り出している。
キーボードは、タイトル曲と同じように耳障りな効果があり、大きな大きな「Dance of Death」の雰囲気を醸し出している。
【歌詞】
"How do you read a madman's mind / Teach me the art of war / For I shall bring more than you bargained for" - 意外なことに、オペラティックなディッキンソンは、この部分を完全にのんびりと歌っていて、まるで戦いはすでに勝利したかのように、いや、もっと言えば、おそらく、サビに出てくる"eye of the storm"という概念にこだわっているのだろう。「Senjutsu」であったあの渦巻く嵐の後の目のような気がする。
最高峰のボードゲーム「Stratego」への言及もない。少なくとも、私にはわからなかった。これは良いことだと思う。8歳から15歳までの子供を対象としたゲームを歌詞のネタにする前に、もっと歴史や文化を調べてみよう。
【評価】
短い曲はあまりないが、幸いなことにこの曲は素晴らしいものだ。最近のIron Maidenの曲が長くなったからといって、彼らがこのようなリプレイする価値の高い即効性のある曲を作れないわけではない。
3.「The Writing on the Wall」 (6:13)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
この曲は、Iron Maidenの最も印象的なミュージック・ビデオとともに、世界中のメイデン・ファンが最初に手にした戦術のようなものでした。エイドリアンはブルースがJethro Tullに傾倒しているのに対し、ブルースはブルースのブルースたる所以である。擬似的なカントリー・ウエスタンのテイストはかなり新しいタッチで、どちらかというと2010年の『The Final Frontier』からのリード・シングルである「El Dorado」の雰囲気をわずかに思い起こさせる。
さすがに、気持ちのいい「Stratego」の隣に置いておくと、さらに気持ちがいい。重いテーマを扱っているにもかかわらず、とてもポジティブな雰囲気だ。
Iron Maidenはここでもスミスの強みを発揮し、曲の後半では彼の表現力豊かなギタープレイに任せ、ライブでは彼が曲に加えることの多い幻想的な装飾を施している。また、この曲はIron Maidenの中でも最も優れたフォーク・メロディーである。
【歌詞】
「Belshazzar's Feast（ベルシャザールの饗宴）」という素晴らしいティーザーキャンペーンにもかかわらず、この曲は聖書に書かれている物語についての曲ではなかった。むしろ、自分たちの正義ではないやり方に必死にしがみつき、自分たちの破滅が避けられないことに気づかない権力者たちに向けられているようだ。迫り来る地震は、力のない者たちが集まって組織的な見直しを迫る音である。この主張は、アニメのミュージックビデオを見れば一目瞭然である。
【評価】
アルバムの3曲目にして、方向性を決めることはできない。『Senjutsu』に残された1時間の音楽で、何でも可能だと感じる。「The Writing on the Wall」のテンポは、どこか頑固というか、抑制されていて、それが歌詞に結びつくのに十分な緊張感をもたらしている。この曲は、ステージ上では必然的にもう少し速いテンポで演奏されることになるだろう。
4.「lost in a lost world」(9:31)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
ここでは、スティーブ・ハリスの4つの叙事詩のうち、最初のものを紹介する。
繊細なアコースティック・ストリングスと、「Ahhh-Ahhh」と息をつくようなヴォーカル・パッセージが、「Lost in a Lost World」の重苦しい雰囲気を醸し出している。ブルースの声には、まるでお香を焚いたときの煙のように、空気中に漂う妖しいエネルギーが漂っている。
このようなアコースティックなイントロを一貫して盛り上げているのは、スティーブがどのように静寂を打ち破るのかという不安感だ。この必然性を最大限に引き出すのが、スティーブ・ハリスのトレードマークとも言える頑丈なリフである。この詩は、Iron Maidenの師であるAir Raid Siren（空襲警報のサイレン）がオペラのような華麗さで不可能な偉業を成し遂げるように、アリー（スティーブ・ハリス）がいつもブルースに手渡している山のような言葉の固まりよりも、はるかに強いメロディを持っている。しかし、これらはすべて良いことである。
『X Factor』のようなコーラスが来るとは思わなかった。このギザギザのリズムが曲の残りの部分を前進させるため、「Lost in a Lost World」の転機となった。このギザギザしたリズムが曲の流れを作っていく。慎みは偉大なドラマーの特徴である。
【歌詞】
この曲は、血に飢えた温情主義者たちによって抹殺された、遠い昔に亡くなった祖先の子孫である、今もなお存在する先住民族の虐殺について歌っている。サビの部分では、歴史的に美しいものが、衝撃的な方法ですぐに終わってしまうという意味がよくわかる。スティーブ・ハリスが優れたソングライターであり、ストーリーテラーである理由はここにある。
【評価】
ファンの中には、少なくともスティーブに任せておけば、これがスティーブの望む場所だということを決して受け入れない人もいるだろう。この長さの曲では、アコースティックなイントロが典型的になっているが、これらの叙事詩は、ある種の安心感に留まっているわけではない。これらを区別することは、特にこのような作品をたくさん作った後では、とんでもなく大きな課題だ。
それでも、『Senjutsu』の他の場所では、もっと甘い果実を味わうことができる。この辺はちょっと断絶しているところがある。
5.「Days of Future Past」 (4:03)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
イントロがかっこいい！いや、マジでかっこいいイントロだ。ちょっと東洋的な香りもする。
「Days of Future Past」は、ブルースとエイドリアンがコンビを組むときに期待し、愛するようになった、シングル指向のハードな曲だ。ヴァースでは、長年のギタリストによる適切なリードがIron Maidenのヴィンテージを象徴しているが、コーラスはしっかりと現代に根ざしており、ブルースはこれまでで最高のヴォーカルを披露している。
この曲にはたくさんの押し引きがあるが、スミスはいつも、ピットストップのテンポから抜け出して、すべてを巡航速度でトラックに戻す方法を知っている。最後のコーラスのダブルタイムは、「Out of the Silent Planet」のように、もっと長く続けるべきだった。
エディ、もし君がこれを読んでいるなら、次の上映では「Out of the Silent Planet」とこの作品の両方をプレイするように少年たちを励ましてくれないか？私たちのペンはあなたの剣よりも強くない。このキーボードも、鯨油のビーフフックというゴミだ。
【歌詞】
"The days of future past / To wander on the shore / A king without a queen / To die forevermore / To wander in the wasteland / Immortal to the end / Waiting for the judgement / But the judgement never ends." （未来の過去の日々／海岸をさまよう／女王のいない王／永遠に死ぬ／荒地をさまよう／最後まで不滅／審判を待つ／しかし審判は終わらない）。これはアルバムの中で最高のリフレインであることは間違いないし、歌詞だけではない。歌詞だけではなく、詩の韻律も素晴らしく、Moody Bluesのタイトルを引用しているのも、まさにMoody Bluesの真骨頂だ。
【評価】
前述したIron Maidenの曲がりくねったプログレッシブな野望に不満を感じていたファンは、この作品に夢中になるだろう。この時点で、これまでで最も強力な曲（短いだけではない）に到達しており、残りの曲が『Senjutsu』が急速に上昇する弧を描き始める中で、最高のポールポジションに位置している。
6.「The Time Machine」 (7:09)
作曲：スティーブ・ハリス／ヤニック・ガーズ
【楽曲】
アコースティックなオープニングは、『The Final Frontier』に収録されている「The Talisman」のような危険な旅の船上に戻ったような気分にさせてくれる。
私の一部は、Iron MaidenがここでEmerson, Lake and PalmerのTarkusのようなワイルドな旅に出ることを期待していたが、もし彼らがこのタイムトラベル装置で楽しんだ個々の逃避行のための楽章を書くことにしたならば、それは可能だっただろう。（そう思ったのは）他には誰もいない？私だけ？
しかし、カーニバルのようなメロディー、アコースティックな演奏、そして前の曲のコーラスに近いレベルのコーラスがあり、とてもエキサイティングだ。同点としよう。この件についてはフォーラムで議論してほしい。ニコはまさに必要なものを与え、すべてを高めてくれる。
2つの部分で構成される「The Time Machine」は、力強く印象的なコーラスで結ばれている。ブルースはこの曲でもビブラートをオーバードライブさせている。
このプログジャムのブレイクダウンは、「Starblind」の中盤で、まるでタイムマシンで2010年に戻ったかのようだ。
【歌詞】
「The Time Machine」では、物語が次々と展開していくのではなく、地球の時間軸の中で過ぎ去った時代を訪れるというコンセプトそのものの素晴らしさに焦点を当てている。
ブルースは"Stand among the steeples, stand upon the walls"と陽気に歌い、まるで屋根から屋根へと飛び回る人物のように、聞く人すべてに世界の神秘を伝えようとしている。
【評価】
この曲の紹介は、メガファンライターの意見に基づいているため、「The Time Machine」が『Senjutsu』の中で一番好きな曲だと言っても、気にしないでほしい。
このアルバムを最初に聴いたとき、すぐに注目を集めたが、何度聴いてもその高さは変わらない。とにかく楽しい曲だ。この曲が20分あればよかったのに、と思うほどキャッチーだ。実験する機会がたくさんある。
残念ながら、これでヤニックのソングライターとしての活動は終わった（注：本作品において）。しかし、2人分の仕事ができたことは喜ばしいことだ。
7.「darkest hour」(7:20)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
打ち寄せる波の音とカモメの鳴き声のような鋭いギターのリードで始まる「Darkest Hour」は、ディッキンソンとスミスの（本作）最後の共作であるだけでなく、『Senjutsu』の中でハリスだけが作曲していない最後の曲でもある。
このタイトルは、この曲の全体的な雰囲気を表している。暗く、陰鬱で、物思いにふけるような曲で、絶望的なコードと神秘的なメロディーが、剥き出しのヴァースの中でドライブしている。エイドリアンは、この曲でも質感のあるギター・パートを奏で、明らかな悲惨さに根ざした壮大な中盤へと導いている。
『Senjutsu』の中でも「Darkest Hour」は、ブルース・ディッキンソンという不老不死の不思議な存在の、巨大なレンジとダイナミズムを余すところなく表現している。
Iron Maidenのアルバムには、本当に真のバラードがあるのだろうか？愛に満ちた、泣きたくなるような、捨てられたばかりのような曲ではないかもしれないが、そうなのである。その下には泥臭いギターがあり、魂を揺さぶるような急襲爆撃するブルースがあり、スミスがバンドの中で得意とする表現者としてのギタリストであることを強調している。
【歌詞】
これはヘヴィだ。迫り来る一日を恐れる兵士の目を通して書かれたバラード。その最も暗い時間とは、夜明けが来る前の時間であり、戦いと闘争が新たに始まる時間である。
比喩的に言えば、「Darkest Hour」では多くのことが起こっている。9月3日になって、他のファンがどう思うか見てみよう。
【評価】
「Darkest Hour」は、スミスの存在感を誇るディッキンソンのソロアルバム『Accident of Birth』や『The Chemical Wedding』にぴったりの曲だ。
この曲はIron Maidenの典型的な曲で、感情を揺さぶるものだ。ブルースが主役で、他の楽器が目立たないというのは珍しいことである。この曲の素晴らしさは、ファンが徐々に理解していく"成長過程"の曲の一つであると期待している。
8.「Death of the celts」(10:20)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
我らが愛するアリー（注：スティーブ・ハリスの愛称）は、この世でも来世でも、誰に対しても何も証明することはないが（「Can I Play With Madness」を知っている人には拍手を送る）、彼は自分自身に対して自分の価値を証明することはまだ終わっていないようだ。
最後の34分以上をすべて一人の人間に背負わせるというのは、思い切ったものだ。いろいろな意味で、『Senjutsu』の全体像は、このエンディングの3曲で判断されるだろう。
わずか数秒のうちに、「Death of the Celts」は、『Virtual XI』で人気のあった「The Clansman」の続編のように感じられる。
長調と短調を行き来しながら、静かなイントロが同じように進行し、すべての曲がもうすぐ素晴らしいものになるというオーラを放っている。
ブルースのフォーキーでストーリー性のある語り口は、緊張感が高まると同時に、クラッシュするディストーションへと流れていく。スティーブはたくさんの歌詞を書くのが好きなのだ。
その緊張が解け、「Death of the Celts」は2つの異なるパートからなる曲となり、後者は高揚感のあるシンプルなメロディのブレイクが特徴的だ。「The Red and The Black」を思い浮かべてほしい。
さて、私の剣と盾はどこへ行ったのだろうか？そろそろ電話に出ないと...。
【歌詞】
「Death of the Celts」が何であるかは、誰にとっても謎ではないはずだ。
【評価】
『Senjutsu』の8曲目は、あなたのキルトの下にある汚れを蹴散らす。この最後の3曲では、スティーブは1対1で戦っている。この曲は、「Lost in a Lost World」の一部よりも、ブレイズ・ベイリーの時代へのより強い敬意を表している。これは「The Clansman」のリサイクルまたは2.0バージョンに過ぎないと不満に思う人もいるかもしれないが、これほどまでに深いカタログと豊富な題材があるのに、なぜ1つだけに限定するのだろうか？
9.「The parchment」(12:39)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
静かなイントロ？静かなイントロ！
聞いてくれ、それはただそうなるだろうということだ。スティーブは何十年も前から、自分の曲を個々の映画のような作品に仕立て上げてきたのだから、もし他のものを望むなら、それは君にとって残念なことだ。伝統的な構造を持たないことや、明白なコーラスのない曲は、本当にユニークな作曲方法であり、思い切ってやってみるしかない。
「The Parchment」には、「Powerslave」と「The Book of Souls」を組み合わせたような雰囲気があり、この3曲の中で唯一、それぞれのアルバムタイトルの名前が付いていない。曲の4分の3はミッドテンポのペースが保たれており、ニコは謎めいたメロディーとオーケストラのようなシンセに合わせて、ドラムのストロークを完璧に描き出す。突然、疾走感のあるブレイクが入り、まるでこの羊皮紙（The Parchment）の秘密が世界に解き放たれ、すべてが正しく、良い状態に戻ったかのようだ。
【歌詞】
この曲は、ブルースが古代ヘレニズムの支配者であり暴君であったヘロデ大王を参照しているように聞こえましたが、1986年に彼らの「The Great」な曲のタイトル（「Alexander the Great」）がすでに埋まっていたため、「The Parchment」はこの手の曲にぴったりです。この曲の暗さを考えると、おそらくヘロデが預言者イエスの赤ちゃんをこの世から追い出そうと、ベツレヘム近辺の2歳以下の男の子をすべて殺すように命じたこと（「罪なき人々の虐殺」として知られている）が題材になっているのだろう。
【評価】
伝統的な曲の構成がないと、何度か聴き直さないと、どのセクションがどの曲から来ているのかを覚えられないことがある。これは、ハリスの責任ではなく、単に獣の性質だ。また、「The Parchment」の微妙なニュアンスをすべて理解するために戻ってくるような、"成長"する作品だ。
10.「Hell on Earth」(11:19)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
そして、人生に確実なものは何もないのだから、もしかしたらIron Maidenの全キャリアを締めくくるものになるかもしれない。そうならないことを祈ろう。
冒頭の一節には、『The Final Frontier』のクロージング曲「When the Wild Wind Blows」の要素が含まれているが、やはりどれも焼き直し感はない。このような過去への言及は、カタログを統一するのに役立ち、Iron Maidenが何よりもまず自分自身にインスパイアされていることが明らかになっている。
静かなイントロ...そして、今回は歌が一切ない。
「Hell on Earth」には、スティーブの最高のメロディック・ブレイクがあり、11分間の曲の進行に合わせて様々な方法で利用されている。これは、スティーブが嫌っていると思われるヴァース/コーラスのダイナミックさにとらわれることなく、曲の中で最も印象的な要素を再利用する遊び心のある方法だ。
ヴォーカル面では、これも『Senjutsu』の高いポイントで、特に最後の部分、ディッキンソンの悪名高い唸り声が直感的に伝わってくる。ミニマムな息抜きの直後に、熱のこもったパフォーマンスが繰り広げられる。
沈みゆく太陽と暗くなる地平線に照らされながら、遠くに消えていく栄光の、栄光のエンディング。
【歌詞】
戦争は地獄だ、そうだろ？
ネタバレはもういい！何かを残さなければならないから、ここではそれだけ。
【評価】
アリーの4つの叙事詩の中で最高の作品であることは疑いの余地がなく、伝説的なエンディングの長いラインの中で、もう一つのオールタイム・アルバム・クローザーだ。「Hell on Earth」を聴いたときの最初の感想は、「誓ってもいい？誓おう。- 血まみれの地獄、彼はそれをやった！彼はそれをやった！」。彼はやってくれた！
たとえ永遠が失敗しても（原文：if eternity should fail.）、すべての膝は永遠にスティーブ・ハリスの方向に曲がったままでなければならない。
正直なところ、アルバムの曲の40％がスティーブだけで書かれていて、その上にさらに2人の共同作曲者がいることを知って、少し不安になった。17枚のアルバムの中で、一人の人間に多くの創造性を要求するのは大変なことだ。今となっては、ただただ恥ずかしい限り。もう二度としない！
