Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳22：Ghost Cult Magazine）
原文（英語）はこちら。ALBUM REVIEW: Iron Maiden - Senjutsu - Ghost Cult MagazineGhost Cult Magazine
人知を超えたあらゆる最上級の表現がすでに100回以上使われている中で、Iron Maidenについて、まだ言われていないことを見つけるのは難しいことだ。すべての歌詞、曲、アルバム、ミュージック・ビデオは、寸分の狂いもなく評価されている。ビジネス上の取引やインタビューは微に入り細に入り吟味され、レコードジャケットの細かな部分は毛の生えたアートプロジェクトのように吟味され、解剖される。バンドに関する何かが発表された瞬間、Iron Maidenの情報に飢えたファンたちは、そのことを知っているだけでなく、すでに意見を表明しているのだ。
このユニークなファンの仲間は、最高の状態では、情熱的で、信じられないほどの支持を受け、激しい忠誠心を持っている。逆に、バンドのベストアルバムや好みの時代、あるいは何がIron Maidenで何がIron Maidenでないかについて、末恐ろしいほど激しく議論する個人の集まりであることもある。しかし、ひとつだけ確かなことがある。ニューアルバム『Senjutsu』（Parlophone Records, BMG）は、このような議論が今後も長く続くことを疑う余地もなく証明している。
バンドの2枚目の連続したダブル・アルバムであるディスク1は、雷鳴のようなタイトル・トラックで始まる。几帳面で真面目なこの曲は、不吉なウォー・ドラムと巨大なリフに支えられた大胆な意思表示であり、フロントマンのブルース・ディッキンソンは、他のバンドが殺意を抱くようなメロディーとフックを楽しんでいる。続く「Stratego」では、Iron Maidenの古典的なギャロップが戻ってきて、温かくて気持ちの良い感覚が味わえる。繊細だが効果的なキーボードがブルースの声に完璧にマッチしており、この曲はすぐに、アルバムの中で真の意味で自分の力を発揮する曲の仲間入りをした。
埃っぽいアコースティック・ギターと陽気なカントリー・リフが続く初期シングル「The Writing On The Wall」は、これまでバンドが提供してきたものとは異なるが、Iron Maidenらしいサウンドであることに変わりはない。今は意見が分かれているかもしれないが、ツアーに出ればまた大合唱になることは間違いない。「Lost in a Lost World」のダークな演奏は、Wardruna風のコーラス・バッキングと、どこかで聞いたことがあるような、でも聞いたことがないようなギター・メロディーによって補完されている。わずか4分の「Days of Future Past」は、アルバムの中では赤ちゃんのような曲だが、新旧のエネルギーを完璧に表現しており、拳を振り上げて歓喜の声を上げること間違いなし。創設者のスティーブ・ハリスとギタリストのヤニック・ガーズが共同で作曲した「The Time Machine」は、陽気なフォークの雰囲気と、さらに魅力的なギターのメロディーを持っている。
ディスク2が叙情的でパワフルなスローバーンの「Darkest Hour」で始まると、いよいよハリスが登場し、アルバムの残りの部分をコントロールすることになる。ベース奏者のクライマックスとなる3つの叙事詩の最初の曲「Death of the Celts」は予想通りの大作で、お馴染みのスタイルで始まり、80年代半ばのノスタルジーとThin Lizzyへのオマージュで過去へと戻っていくというものだ。12分のモンスター曲「The Parchment」は、『Piece of Mind』、『Powerslave』、『Somewhere in Time』の最も衝撃的な瞬間をミックスしたような中東風のサウンドで、アンセム的なクロージング曲「Hell on Earth」は、「Where the Wild Wind Blows」のような親しみやすい雰囲気で、ゴールへの最後の疾走を見せてくれる。
80分を超える2枚組アルバムであるため、『Senjutsu』にある程度の贅肉が含まれているのは当然だが、間違いなくこれは絶対的なキラーレコードである。ただ、すぐにすべてを消化できるとは思わないでほしい。2、3回の再生で吸収するにはあまりにも多くのものがある。時間をかけて肌になじませる曲もあれば、素晴らしい即効性のある曲もある。
ブルースの中音域は相変わらず獰猛で、彼の声は高音を出すときにだけ、わかりやすい緊張感を見せる。6弦の伝説的存在であるエイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズは軽快な指使いの婚姻関係を続けており、スティーヴ・ハリスとニコ・マクブレインはメイデン・マシンを回し続け、ケヴィン・シャーリーはまたしてもトレードマークとなるプロダクションを行っている。
一瞬眉をひそめ、次の瞬間にはほほえみを浮かべる『Senjutsu』は、リスクを取ることを恐れず、純粋に自分たちの考えで音楽を作るバンドの新たな勝利である。まさにUp the Ironsだ。
9/10
