Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳26：Louder Sound）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden's Senjutsu: an electrifying, cinematic masterpiece | Louder
Iron Maidenの『Senjutsu』：衝撃的な映画のような名作
メタル界で最も旅するチャンピオン、Iron Maidenが『Senjutsu』で新たな境地へ
世界中を回るツアーは、肉体的にも精神的にも疲れる仕事だ。ほとんどのバンドは、必要な休憩時間を旅程に組み込み、家で息抜きをしたり、南国の休暇でリフレッシュしたりしている。Iron Maidenは、2019年のLegacy Of The Beastツアーの休憩時間を利用して、冷静になるだけでなく、神がかり的なアルバムを1枚丸ごとレコーディングした。
2021年のIron Maidenは、70年代半ばにシーンに登場したときのように、ひたすら野心的である。『Senjutsu』は、日本の前近代的な侍の時代をイメージして作られた、衝撃的で映画のような傑作であり、2枚組アルバムとしては2作目となる82分にも及ぶ作品である。タイトル曲の冒頭では、ブルース・ディッキンソンが高音を次々と楽々と叩き出す中、鋭利で鋭いリフが短調の壮大な叙事詩へと展開していく。
シングルが主流となっている現在、Iron Maidenは初期の頃に一世を風靡したアルバム志向の美学にしっかりと根ざしている。そのため、『Senjutsu』は全体として体験するのがベストだ。Iron Maidenは常に自分たちのサウンドを進化させようとしているが、譲れない要素がある。スティーブ・ハリスのメトロノミックな2本指のギャロップは、ドラマーのニコ・マクブレインのスウィングするシングルベースのテンポと、ギタリストのエイドリアン・スミス、デイブ・マーレイ、ヤニック・ガーズの息を呑むようなハーモニックな相互作用と、ぴたりとシンクロしている。このように、『Senjutsu』にはそれぞれの要素がふんだんに盛り込まれている。
シングル「The Writing On The Wall」のパンチの効いたスワッガーを聴くと、エイドリアンはStevie Ray Vaughanを高く評価していることが思い浮かぶ。「Stratego」は、威勢のいいギャロップ、調和のとれたコーラス、エキゾチックなメロディーでゲートから飛び出してくる。他にも、「Days Of Future Past」（4分強の最も短いトラック）では、メタリックなリフと、南米のサッカースタジアムを巨大なサークルピットに変えてしまうような、ワイルドで拳を突き上げるようなテンポの容赦ない攻撃が繰り広げられる。「Lost In A Lost World」は、ほこりっぽいアコースティックの音とブルースの生々しいボーカルで始まる。しかしブルースは、荒れ果てた過去と暗澹たる未来の狭間に立たされた男の内省を、深く心に刻んで歌っている。
他のアルバムであれば、「The Time Machine」は超ドラマチックなコーラスと、チャグリングでシンコペーションの効いたブレイクダウンで際立つかもしれないが、他の曲のような印象的なフックやアイデンティティがないのだ。『Senjutsu』の最後には、ハリスが作曲した3曲、合計33分以上の曲が収録されている。
オーバー・ザ・トップ？その通り。しかし、Iron Maidenならではの方法で、それぞれの曲に魅力的なストーリーを与え、多くのフックやテンポの変化、異なるパートを詰め込むことで、やり過ぎ感を感じさせないようにしている。「Death Of The Celts」は傑出しており、悲劇的で魂を揺さぶる物語で、『The Clansman』のようなアコースティックなイントロと、Thin Lizzyのロワシン・ダブのような鋭いギターのデュエルを特徴とする中間部がある。「The Parchment」では、中東風の忍び寄るようなメロディーと、華やかなシンフォニックな背景が印象的で、まるで「Powerslave」のピラミッドの中を走っているかのようだ。最後の「Hell On Earth」は、ソフトで光り輝くイントロから始まるが、この曲が終わる頃には、私たちは立ち上がって胸を叩き、Iron Maidenの栄光を宣言することになるだろうとわかっている。
『Senjutsu』は、Iron Maidenの最も洗練された、構成的に成熟した作品でありながら、音の力強さという点では何の不足もない。もしあなたがメタルのヒット曲を求めているなら、もう探す必要はないだろう。彼らの年齢が上がってきたせいか、あるいは我々が直面している奇妙な時代のせいか、『Senjutsu』は再結成後の時代だけでなく、歴代のバンドの中でも最も感情を揺さぶる作品でもある。一度聴いただけでは十分ではなく、何度も繰り返し聴くことで、『Senjutsu』はその驚くべき深さと豊富なメロディの宝庫を明らかにしていき、彼らのカノンの中で最も優れた作品の一つとして容易にその地位を確立することができるだろう。文句なしの傑作である。
