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Iron Maiden "Senjutsu" レビュー(海外サイト和訳27:That HASHTAG Show)

ウェブ上で公開されているレビュー記事は恐らくこれが最後です。

原文(英語)はこちら。Senjutsu - Iron Maiden Outdoes Themselves With A New Classic [Review]

Iron Maidenがニューアルバムを発表したら、誰もが耳を傾けなければならない。「Belshazzar's Feast(ベルシャザールの饗宴)」への関心を高める見事なマーケティング・キャンペーンを経て、「The Writing On The Wall」を経て、アルバムを手にするのは時間の問題だった。世界的なパンデミックなどを経て、Iron Maidenの『Senjutsu』が登場する。Iron Maidenのいわゆる「再結成時代」は、大成功を収めている。『Brave New World』、『Dance of Death』、『A Matter of Life and Death』、『The Final Frontier』、『The Book of Souls』などのアルバムは、それぞれの方法で素晴らしいものだった。より長く、よりテクニカルな曲、そして古典的なIron Maidenの魔法が散りばめられた新しい時代のIron Maidenだ。

Senjutsu』は、実は2019年の「Legacy of the Beast」ツアーの休憩中に録音し直したものだ。Iron Maidenはこれまでずっと、一度もリークすることなく、あるいはすでにアルバムを録音したことを匂わせることもなく、このアルバムを持っていた。今の時代に何もリークしなかったのは奇跡だ。それ以外にも、Iron Maidenの主要な容疑者が全員揃っている。ブルース・ディッキンソン、スティーブ・ハリス、エイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズ、ニコ・マクブレイン、そしてもちろんエディ。『Senjutsu』はIron Maidenのサウンドを激変させるのか?

それはイエスでもありノーでもある。聴いている曲にもよる。しかし、もしあなたが今の時代のIron Maidenが好きなら、『Senjutsu』はぴったりで、今のメタル界で他の人がやっていることを吹き飛ばしてくれる。

Senjutsu』の意味

このアルバムのテーマは、戦争、死、時間、そして人類が自分自身を破壊するということが明らかになっている。『Senjutsu』とは、直訳すると「戦術・戦略」という意味だ。アルバム全体を通して、これらのテーマは『A Matter of Life and Death』と非常によく似た方法で混ざり合っている。このアルバムは、その続編または精神的な後継者と言えるかもしれない。長さや曲の構成、そしてもちろんスティーブ・ハリスにも類似点がたくさんある。スティーブ・ハリスは、このアルバムでなんと7曲もの作曲を担当している。彼のビジョンとアプローチは、このアルバムの至る所で聞くことができ、特にレコードの後ろ3分の1で聞くことができる。

これらの曲はすべて長く、完全に理解するためには何度も聴き直す必要がある。『A Matter of Life and Death』のように、特に長い曲のいくつかを完全に理解するには時間がかかった。しかし、いったん理解すると、このアルバムは、「おっ、これは新しいIron Maidenだ」という時点以降、さらに良くなる。

トラックリストをご覧の通り、実に壮大な長さの曲が並んでいる。そういう意味では、それぞれの曲は現在のIron Maiden時代のベストヒットのようにも聞こえる。まるで『The Final Frontier』のようなサウンドとギター、そして『Dance of Death』のドラムビートがミックスされている。これはまさに、ピーク時ではないバンドの集大成であり、その後、彼らが賢くなり、ミュージシャンとして最も際立った存在となった時点での作品なのだ。

1.Senjutsu(Adrian Smith/Steve Harris)

Iron Maidenのアルバムがこのように始まったのはいつ以来だろうか?普通は3〜4分のスピード感のある「シングル」が出てくる。そうではなく、彼らはまたしても公式を変えている。ここでは、8分以上の怒り、雷、そしてテクニカルなギターを手に入れることができる。Iron Maidenは8分以上のオープニングトラックを作ったが、その間ずっと注意を引きつけられ、ショーのオープニングを飾ることができた。「Senjutsu」は戦争についての曲だ。

この曲は、音楽の力強さを感じることができる。Iron Maidenの中でも特に、本当に重い曲だ。しかし、それで彼らの通常の音楽性が犠牲になることはない。ブルース・ディッキンソンの声は、重々しく低い声から、あっという間に高らかに響き渡る。この曲のハイライトを挙げるとすれば、間違いなくニコ・マクブレインのドラミングだ。この曲をライブで聴いて、ライブでのドラムの力強さを実感するのが待ち遠しい。

全体的に、これはアルバムのオープニングとしては新しくて面白い方法であり、信じられないほどうまくいっている。既成概念を打ち破ることがIron Maidenの全てであり、「Senjutsu」はまさにそれを実現している。

2.Stratego(Janick Gers/Steve Harris)

Stratego」は、再結成時代のIron Maidenの曲の中で、最もクラシックなサウンドの曲だ。この曲は、『Powerslave』や『Piece of Mind』にそのまま収録されても、誰も気にしないだろう。この曲は、アルバムのために発表された2枚目のシングルだったため、私は他の曲よりもこの曲の経験が多い。ブルース・ディッキンソンはここでは完璧な状態であり、彼のボーカルはこの曲をIron Maidenの成層圏へと引き上げている。

この曲でアルバムをリードしないのは奇妙なことだが、全体的にはうまくいっている。長くてパワフルな曲でアルバムが始まり、短くて同じように魅力的な曲が続くことで、「Sign of the Cross」や『X Factor』のような雰囲気を味わうことができる。「Stratego」は間違いなくライブパフォーマンスに適しており、私はいつ開催されるかわからないSenjutsu World Tourの2曲目として聴くのが待ち遠しい。

この曲は、多くの人がアルバムの中で一番好きな曲かもしれないが、私の(好きな)曲は待っていてほしい。

3.The Writing On The Wall(Adrian Smith/Bruce Dickinson)

これもまた、誰もが聴く機会のある曲だった。この曲とそれに付随するビデオを見て、私は正直言って泣いた。それは、懐かしさの涙であり、新しいIron Maidenを聞いたときの涙であり、喜びの涙でもあった。それはバンドにとって音楽的な出発点かもしれないが、歓迎すべきものだ。

Iron Maidenのソロのパンテオンの中で、傑出したものがいくつかある。「Powerslave」、「Stranger in a Strange Land」、「Dance of Death」などがその代表的なものだ。「The Writing On The Wall」でのエイドリアン・スミスのソロは、これらの曲に匹敵するもので、何もやりすぎていない。一音一音が完璧に調和していて、決して「シュレッダー」の領域には達していない。Iron Maidenがこの曲をリード・シングルに選び、最高のミュージック・ビデオを制作したのには明確な理由がある。

The Writing On The Wall」は、Iron Maidenのインスタント・クラシックで、この時点で読んでいる人は誰でも知っていると思う。このアルバムのトラックリストの中では、アルバムのテーマに沿っているため、より適している。単独でも良いが、他のアルバムと合わせるとさらに良い。

4.Lost in A Lost World(Steve Harris)

オープニング・トラックの後、私たちは少し速く、よりクラシックなメイデン・フィーリングを持つ2曲を聴く。「Lost In A Lost World」は、完全に理解するために何度も聴く必要がある。『X Factor』の話をしたが、この曲はあの素晴らしいアルバムの1曲によく似ているからだ。メイン・リフのギター・トーンに至るまで、この曲は紆余曲折しながらも充実した気分にさせてくれる。

タイトルが示すように、この曲は、道を失いつつある世界で迷子になっている人のことを歌っている。この曲はテンポが何度も変わる。サビの部分が耳に残っている。何度も聴いているうちに、最初はあまり好きではなかった曲が、今ではアルバムの中で最高の曲になっている。

5.Days Of Future Past(Adrian Smith/Bruce Dickinson)

この長い曲の後は、短い曲で少し区切りをつけよう。「Days of Future Past」は、アルバムの中で最も短い曲で、4分強の長さ。この曲は、『brave New World』の曲を思い出させるものだ。過去のアルバムの曲に似せるというバンドの意図があるのかどうかはわからないが、そのようになっている。

Revolver誌のインタビューで、ブルースはこの曲についてこう語っている。

実はこれ、キアヌ・リーブス主演で同名の映画化されたグラフィックノベルコンスタンティン』のストレートなニックネームなんです。私はそれを逆手に取って、彼が自分の力を発揮するまで地上を歩く運命にあるという状況を、「ちょっと待ってくれ、そもそも誰が神を任命したんだ?何の権利があってこんなことをしているのだろう?

これはアルバムのこのセクションのペースを変えてくれるもので、アルバムの中で一番好きな曲ではないが、決して悪い曲ではなかった。

6.The Time Machine(Gers/Harris

ご存知ないかもしれないが、私はヤニック・ガーズとスティーブ・ハリスのコラボレーションをとても楽しんでいる。1990年にヤニックがバンドに参加して以来、彼らの曲は私のお気に入りの一つだ。「The Time Machine」は、そのストーリー性と音楽的なスタイルで、この時代の他の曲と調和している。ブルース・ディッキンソンは、より高貴なヴォーカルで曲を支えている。サビの部分では脳裏に刻み込まれ、気がつくと曲が終わっている。あっという間の7分間で、このレコードの前半部分のハイライトの一つとなっている。

レコードの1面を締めくくるもので、上のインタビューでブルースが言っていたように、このダブルアルバムではそれを目指していた。タイムマシンのように、このアルバムはIron Maidenの現在の時代を経て、後半では彼らの音楽的な能力をより深く追求している。

7.Darkest Hour(Adrian Smith/Bruce Dickinson)

エイドリアン・スミスとブルース・ディッキンソンは、このアルバムに3つのクレジットがあり、「Darkest Hour」が最後のクレジットとなっている。通常の彼らの楽曲の多くが「シングル」のサウンドを踏襲しているのとは異なり、この作品は、部分的には第二次世界大戦中のウィンストン・チャーチルの活躍と、その戦争を形作った戦いを描いています。ダンケルクからD-Dayまで、彼らの他の素晴らしい曲の中で、バンドのもう一つの歴史的教訓となっている。

この曲は、このソングライティング・デュオによる、よりゆっくりとした、より几帳面なトラックだ。しかし、この曲の全体的な雰囲気や素晴らしさを損なうものではない。この曲は、『Senjutsu』のDisc 2の最初の曲として、また興味深い選択である。これは、『The Final Frontier』の「Coming Home」と似たような感じがする。「Darkest Hour」は、ブルース・ディッキンソンと一緒に観客がサビを合唱するようなライブで演奏されることを望んでいる。

積み上げて積み上げて、ゆっくりとしたメロディックなフィニッシュには、満足感があり、テーマに沿った痛快さがある。

8.Death Of The Celts(Steve Harris)

通常、Iron Maidenの最近のレコードには、メタルジャンルの絶対的なエピックである最後のトラックがある。『Senjutsu』では、3曲が収録されている。「Death of the Celts」は、スティーブ・ハリスによる10分以上の叙事詩の最初の曲で、とんでもない曲だ。10分という時間の中で、この曲はヘビーメタルやフォークサウンドなどをまとめている。『Virtual XI』の「The Clansman」によく似ている。この曲は、ゲルマン民族がイギリスのポケットに押し込んだ後、最後に残ったケルト民族の物語だ。

音楽的には、このアルバムの中で最も優れた曲の一つだ。もしあなたがメタルの曲を「エアギター」で判断するなら、このトラックのソロに合わせてシュレッドすることになるだろう。この曲は非常に密度の高い曲で、何度も聴き直す必要がある。しかし、一度聴けば、絶対に壮大なトラックで大いに報われるだろう。

9.The Parchment(Steve Harris)

レコードの最後に収録されている、スティーブ・ハリスが作曲した10分以上の叙事詩3曲のうち、2曲目が最も弱いかもしれない。スティーブ・ハリスの3曲の中で一番弱いとなると、それはあまり意味のないことだが、ここでは何かが「敗者」でなければならない。間に挟まれている曲のようなパンチやメッセージ性はないが、ヘビーなギターとIron Maidenのような強い物語でそれを補っている。音楽があなたに物語を語りかけてくれるのが好きなら、この曲はあなたのためのものだ。

The Parchment」は、音楽で物語を語ることの意味を思い起こさせ、それに成功している。

10.Hell on Earth(Steve Harris)

さて、いよいよメインイベントだ。あなたが待っていたもの。これまでのアルバムでは、「The Legacy」、「Empire of the Clouds」、「Where the Wild Wind Blows」などの曲があったが、「Hell On Earth」も同様に、痛烈で力強い方法でIron Maidenのアルバムをうまく締めくくることができた。世界が炎上し、人々が死に、パンデミックが猛威を振るう中、スティーブ・ハリスとIron Maidenはそのすべてを音楽的なトラックに変換する方法を見つけることができたのだ。

Iron Maidenの曲を聴くと、普段は感じられないような感情が湧き上がってきて、冒頭で述べたようなテーマに合致している。この曲は、中盤あたりからさらに良くなると思っていたら、さらに良くなった。この曲は、このアルバムの中で最も好きで、最も感傷的な曲だ。スティーブ・ハリスはヘヴィメタルの歴史の中でいくつかの素晴らしい曲を書いてきたが、「Hell On Earth」はその中でも偉大な曲の一つに数えられる。

この曲で、これまでのキャリアのほぼすべてを凌駕するものを録音できたのは、Iron Maidenの能力と認知度の高さを証明している。「Hell On Earth」は必聴である。

Senjutsu』はIron Maidenのヒエラルキーのどこに位置するのか?

私の中でのIron Maidenのアルバムランキングでは、トップ2は『Seventh Son of a Seventh Son』と『Somewhere In Time』だ。『Senjutsu』はその2枚とは全く違うアルバムのように感じる。それは、バンドが全く異なる時代とポイントにいるからだ。だから、それらと比較するのは公平ではないだろう。他の再結成時代のアルバムと比べるとどうだろうか?『A Matter of Life and Death』はその時代の金字塔だ。『Senjutsu』はそのアルバムにぴったりである。現実的には、『Piece of Mind』と『Dance of Death』の間の7番目の枠に入れると思う。

Senjutsu』は、ジャンルの勝利であり、Iron Maidenの勝利であり、今この瞬間に私たち全員が必要としているアルバムだ。このアルバムには、私たちが世界で直面している問題を語るテーマと歌詞が詰まっている。このアルバムが、世界的な大流行や人類の争いが起こる前に書かれ、録音されたことを考えると、Iron Maidenがいかに自分たちの音楽のポイントを押さえているかがわかる。

アルバムの中で最も弱い曲が「Days of Future Past」のような曲であれば、あなたは勝者を手にしたと言えるだろう。

このアルバムも、最後まで聴き通すことで効果が得られるものだ。部分的に聴いても素晴らしい作品である。しかし、全体として聴けば、Iron Maidenの17枚目のアルバムとしての偉大さの新たなレベルに到達する。このような素晴らしい作品を、バンドがキャリアの後半に出したことは、偉業である。

Senjutsu』は9月3日にリリースされる。あなたがどこで音楽を手に入れようとも、Iron Maidenファンとしてこの作品を聴く義務がある。

95%

まとめ:Iron Maidenは、21世紀に入ってからのほとんど全ての作品を凌駕しているのがこの『Senjutsu』だ。このアルバムには素晴らしい曲がふんだんに盛り込まれており、バラバラに聴いても効果的だが、最後まで通して聴くと、本当に特別な体験をすることができる。