Dream Theater "A View from the Top of the World" レビュー（海外サイト和訳③：Tuonela Magazine）
原文（英語）はこちら。REVIEW: Dream Theater - A View From The Top Of The World - Tuonela Magazine
Dream Theaterの歴史は非常に長く、彼らはプログメタルの帝国軍とも言える存在である。彼らは、Fates WarningやQueensrycheといった数組のバンドとともに、はるか彼方の銀河系で、プログメタルというジャンルの最初の枠組みを作ったと言っても過言ではない。1989年のデビュー・アルバム『When Dream and Day Unite』は、スピード・メタルの若造である私を含め、多くの人々の音楽的世界観の根幹を打ち砕いた。アルバムを出すたびに、その目新しさは少しずつ薄れていき、今ではプログレ通の間では、音数の多さや、ネット上の真実委員会がバンドの弱点とみなしているジェイムズ・ラブリエのボーカルなど、プログレのアウトフィットの一つとして嫌われている。確かに、このバンドのバックカタログには、50年に渡るキャリアを持つ他の高齢者バンドと同様に、山あり谷ありである。例えば、2016年に発表された『The Astonishing』は、それほど驚くような内容ではなかったが、続くフルレングスの『Distance Over Time』では、バンドは着実に軌道に乗った。2021年10月22日にInside Out Musicからリリースされる15枚目のアルバム『A View From The Top Of The World』のリリースを前に、Dream Theaterは8月にアルバムのオープニング曲「The Alien」のミュージック・ビデオを、9月にはトラック「Invisible Monster」のミュージック・ビデオを公開した。この2つのティーザーだけを見ても、このアルバムが待ち遠しいものであることがわかる。
オープニング・トラックの「The Alien」は、 Dream Theaterのおなじみの要素がすべて詰まった、9分間のフル・ティルト・プログレ・メタル・ブギーだ。この曲には、「マペット・ショー」のスウェーデン人シェフのように、空気を容赦なく切り刻むオフビートのリフがふんだんに使われている。このリフは、摩天楼のようなメロディックなパッセージとのバランスが取れており、このプログレのレジェンドたちは、この金庫から何度も盗み出しているので、そのやり方を確実に知っている。このバンドが、まるで「銀色のスーツを着て動作をこなす」かのように音の魔術を実行したことがあるとすれば、今回はそのような時ではない。パンデミックに明るい兆しがあるとすれば、それはバンドが自分たちのゲームを引き出すきっかけになったということだろう。「The Alien」は、Dream Theaterが過去20年間に発表した曲の中でも、間違いなく最高の1曲だ。8月の最初の感想が、「これがニューアルバムの基調となるなら、かなり良いものになるだろう」だったのは私だけではないと思う。その通りになった。
2枚目のシングル「Invisible Monster」は、もう少しまろやかなミドルテンポの曲で、歌詞は世界の精神状態を言い換えており、不安を「いつも感じているが決して見られない」内側から取り憑く見えない怪物として描いている。このテーマを考えると、ミュージックビデオの登場人物の一人が、1957年のイングマール・ベルイマン監督の映画『Seventh Seal』に登場する人物に似ているのは、まったくの偶然ではないだろう。つまり、映画史上最も象徴的なシーンの一つであるチェスで主人公が対戦する「死」を描いたキャラクターだ。この曲のメインモチーフは、映画のような雰囲気を醸し出しており、リフは激しくパンチしている。
アルバムのシングルトラックに挟まれたもう一つのリフオリガミは、バンドのソングライティングペンのインクが非常に崇高な状態であることをさらに証明している。「Answering The Call」では、シンコペーションの効いた力強いリフが鳴り響き、音楽に合わせて足をシャッフルしたくなる衝動に駆られる...複雑なリズムパターンを理解したら、だが。この曲のフックは、「Ytsé Jam」や「Panic Attack」、「Gift of Music」など、昔のDream Theaterの名曲の血統書付きリフと同じくらいキャッチーだ。このリフを繰り返し聴いていると、いつまでも止まらなくなってしまう。
時代の流れなのか、それとも私が変なものを聴いているということなのか、はっきりとは言えないが、最近、音楽の中に繰り返し出てくる、どこかユング的なテーマに気づいている。それは、ジャンルを問わず、あちこちに現れます。Dream Theaterのこのテーマは、「Sleeping Giant」で表現されている。この曲は、自分の人生をより完全に生きるために、自分の暗黒面、内なる影を受け入れることを意味している。それにふさわしく、この曲は、邪悪なサーカス音楽の空気で共鳴する、迷宮のようなリフの長いイントロで始まる。曲の後半では、キーボード奏者のジョーダン・ルーデスがホンキートンクピアノとハモンドB3オルガンの腕前を存分に発揮し、さらにひねくれたキャバレーの雰囲気を醸し出している。自分の影と向き合うことは、まるでサーカスの余興のような現実を目の当たりにして、ババアのように目覚めることなのかもしれない。
このアルバムにはバラードはない。「Transcending Time」の詩は、1980年代のハードロックのソフトな美学に彩られているが、そのメロウな部分と、かなりの量のヘビーなリフとのバランスが取れている。続く「Awaken The Master」でも同じことが言える。後者はより自由なシュレッドと、著しくヘビーなリフが特徴的。要するに、この2つのトラックは、私たちがこのバンドに期待することに慣れている、まさに音のジェットコースターのようなものだ。
このアルバムは、少なくとも1つのクレイジーな大曲がなければ、本物のDream Theaterのリリースとは言えないだろう。最も短い曲でも6分を超えており、ある界隈では壮大な曲にふさわしい長さとみなされているかもしれない。タイトル曲の「A View From The Top Of The World」は、20分かけて音の旅を締めくくる曲だ。この曲は、本物のプログレの大作がそうであるように、アドレナリンが出るようなギターのリフから瞑想的なピアノのシーケンスまで、感情の全スペクトルをカバーする、非常に包括的なリスニング体験である。
Dream Theaterによると、世界の頂点から見た景色は、かなり素晴らしいようだ（正確には、音だが）。ニューアルバムは、これまでの彼らの作品の中でも、間違いなく最高傑作の一つである。「嫌いな人は嫌い」という言葉があるが、プログレ・エリートの人でも、この作品をチェックすれば、32歳のプログレ・ダイナソーの元気さに驚くかもしれない。このバンドには、創造性が停滞している様子はない。『A View From The Top Of The World』は、音楽の名人芸と感情が見事に融合した作品だ。これは、このバンドの熱狂的なファンではない人からすれば、かなり重要なことだ。
Written by Jani Lehtinen
