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Dream Theater "A View from the Top of the World" レビュー(海外サイト和訳⑨:Distorted Sound Magazine)

原文(英語)はこちら。ALBUM REVIEW: A View From The Top Of The World - Dream Theater - Distorted Sound Magazine

Dream Theaterという名前には、多くの期待が込められている。私たちは、タイトなリズムセクション、テクニカルなギター、不可能に近いボーカルを背景に構築された大きなサウンドスケープに慣れ親しんできた。これは、Terry Pratchett(注:SF作家)の「Great A'Tuin」のアイデアにも似ている。新たなフロンティアを歩む Dream Theaterは、15枚目のスタジオアルバム『A View From The Top Of The World』を今週金曜日にリリースする。

伝説のプロデューサー、アンディ・スニープがマスタリングを担当した『A View From The Top Of The World』は全7曲で、収録時間は70分とやや長めになっている。パンデミックの影響で締め切りがなく、バンドのスタジオが最近建設されたこともあり、このアルバムはプログレッシブの実験的な作品になることが期待されている。

この5人組は、いくつかの音符を組み合わせるだけで、信じられないほどのイメージを作り出すことができることは否定できない。30年に及ぶ輝かしいキャリアが、そのことを十分に証明している。しかし、Dream Theaterはそれをさらに発展させようとしている。予期せぬヘビーなリフで「The Alien」が登場する。ジョーダン・ルーデスの鍵盤が激しくテクニカルなリフに染み込むと、それまでの境界線が取り払われる音が聞こえてくる。ヴォーカルのジェイムズ・ラブリエは、宇宙人の侵略にすっかり染まってしまい、地球外のヴォーカルと脈動するチャグで構成された宇宙船に乗って、私たちを「時を越えて」走らせる。ジョン・ペトルーシのソロでは、プロペラの振動を模した螺旋状の音が、新たな銀河を訪れる心のモンタージュとなる。コーラスを多用したアウトロに入ると、私たちは差し迫った運命を感じる。この旅で乗り物酔いをしないことを祈る。

コンセプト・アルバムを期待している人にとって、『A View From The Top Of The World』は、探しているものではないだろう。しかし、この作品がDream Theaterの素晴らしいレコードであることに変わりはない。それぞれの曲は一つのユニットとしてまとまっているが、そこには微妙なコールバックがある。「Answering The Call」のソロは、「The Alien」に収録されているかのように聞こえるが、この2つの曲はこれ以上ないほど異なっている。Dream Theaterは、巨大なパワーコードが支配するというヘヴィメタルの典型を踏襲しているが、シンセのタッチで彼らの電子的なひねりを加えている。"empires crimson(真紅の帝国)"のために戦争をするという豊かなタペストリーであるこの曲は、私たちが期待するようなアグレッシブなナンバーではないが、詩の狂おしいほどのカデンツとアンセム的な機会が、この曲をサーガにしている。

プログレとその実験的要素については、多くのことが言える。それは、このバンド自身にも言えることだ。この実験がDream Theaterの求めていたものを実らせることもあり、その代表的なものが「The Alien」である。しかし、その結果がバンドに伝わらないこともある。「Transcending Time」のメインストリーム・サウンドは、新鮮だが耳障りだ。ルーデスの鍵盤が再びアップビートなドラムの上で跳ね、明るく楽しいエネルギーが伝わってくる。「Sleeping Giant」のような堂々とした曲の後では、一瞬の安らぎを求めてしまうかもしれないが、この曲は私たちを超えたレベルに達している。ヴォーカル、キーボード、ドラムで構成された詩は、Dream Theaterのように素早くシフトしようとする私たちを「風に散らばる」ようにする。ラブリエのヴォーカルは驚異的で、ノイズの中を飛び回っているが、「Invisible Monster」と「Sleeping Giant」でのパフォーマンスには息を呑む。

また、私たちを魅了するのは、タイトル曲だ。20分という時間は少し目を見張るものがあるが、それを選択することで投資は報われる。他の曲と同様に、この曲は私たちの想像力の奥深くを旅するようなものだ。しかし、この叙事詩がその時間の中でも新鮮さを保ち続けているという点で、他とは異なる。ハープのきらめきと弦楽器の愛撫が、私たちの目に映る世界を開く。シナプスを巻き込むようなリフが私たちの心を掴み、ラブリエが"rise above the challenge(困難に立ち向かえ)"と励ましてくれる。逆境を乗り越えて頂上に到達するための物語を語るこのタイトルトラックは、意図的に苦しい道のりになっている。ベース・ソロは、アドレナリンが出たときのような盛り上がりを見せる。この複雑なパズルの中で、それぞれの楽器やボーカルラインは目的を持っている。この曲には多くの発見があるため、4回目、5回目、そしてそれ以上に聴いてみる価値がある。

タイトル曲は、「moment you recognise where your limits lie(自分の限界がどこにあるのかを認識した瞬間)」を意味している。このレコードはDream Theaterの限界を示しているのだろうか?残念ながら、そうだ。『A View From The Top Of The World』はまたしても素晴らしいレコードだが、バンドの強みがどこにあるかがわかる。それは、暗闇、不吉な予感、そして私たちの生活に対する幻想的なコメントにある。Dream Theaterは、他のバンドに追従しないバンドであることを目指している。しかし、そうすることで、彼らは自分たち自身を追いかけ、自分たちの限界に固執し、自らを印象的な隅に追いやってしまうのだ。

評価:8/10