Dream Theater "A View from the Top of the World" レビュー（海外サイト和訳⑩：Metal Injection）
原文（英語）はこちら。Album Review: DREAM THEATER A View From The Top Of The World
Dream Theaterはこの10年間、創造性の停滞に陥っていた。確かに、彼らは非常に長い間活動しており、より多くのメインストリームの注目と称賛を集め続けている。しかし、彼らは以前のように自分自身やオーディエンスに挑戦したり、驚いたりすることがなくなったと言ってもいいだろう。2016年の『The Astonishing』では、1997年の『Falling into Infinity』以来、最も偏ったLPになってしまったし、2011年の『A Dramatic Turn of Events』は直前の2つの作品よりも簡単に優れていたが、2013年の『DREAM THEATER』と2019年の『Distance Over Time』はどちらも著しく無難で記憶に残らない作品だった。
彼らの15枚目のスタジオレコード『A View from the Top of the World』は、この一般的な問題を完全に解決するものではないが、メロディー面でも楽器面でも多くの傑出した瞬間があり、今では使い古された公式をはるかに刺激的で称賛に値するものにしている。言い換えれば、長年の愛好家はここで何を得ているかをよく知っているだろうが、このクインテットは物事を魅力的で愛すべきものにしており、Dream Theaterの過去10年間で最も信頼性が高く、自信に満ちた正式なコレクションとなっている。正直なところ、これはファンが現時点で望むことのできる最高のものではないだろうか。
『A View from the Top of the World』は、ペトルーシの2020年のソロアルバム『Terminal Velocity』や、今年の『Liquid Tension Experiment 3』の際にも使用された公式スタジオDTHQでレコーディングされた、グループにとって初のアルバムだ。当然のことながら、作曲とレコーディングのプロセスは非常に迅速かつ簡単なものとなり、シンガーのジェイムズ・ラブリエはカナダからニューヨークに飛び、2009年の『Black Clouds & Silver Linings』以来、バンドメンバーと一緒にボーカルを担当した。
そのテーマとタイトルについて、ラブリエは「（不可能と思われることを命がけで行うことでアドレナリンを放出するスリルシーカーのように）意図的に自分の限界に挑戦するというアイデアが全体の中心になっている」と明かしている。また、その過程で、惑星間探査、不安症、「自分のダークサイドを受け入れることで、自分の人生をより完全に生きることができる」（ペトルーシ）などについても触れている。これらは確かに興味をそそるテーマであり、前述の通り、彼らは前作を上回るほどの爽やかなアレンジと魅力的なフックでそれを成し遂げている。
『A View from the Top of the World』の最大の功績は、20分以上に及ぶエンディングのタイトル曲だ。「A Change of Seasons」や「Six Degrees of Inner Turbulence」に匹敵するものではないが、2013年の「Illumination Theory」よりもはるかにその流動性と魅力を呼び起こしている。慌ただしいメタルの音色、勝利に満ちたホーン、繊細なハープのストラムというDream Theaterの標準的なブレンドで始まる第1楽章は、典型的な盛り上がりと吸収力を持ち、頭から離れないコーラスがある。
しかし、この曲の真の逸品は次の段階で、『Black Clouds & Silver Linings』の「A Nightmare to Remember」の"Hopeless drifting / Bathing in beautiful agony"の部分の崇高なキャッチーさと感情を再現している。 この曲では、ルーデスのピアノが奏でる超越的なサウンドにのせて、ラブリエが“All my natural instincts / Are begging me to stop / But somehow I carry on / Heading for the top”と歌う。確かに、この曲の残りの部分は少し蛇行しているが（『Black Clouds & Silver Linings』の「The Count of Tuscany」の延長されたインストゥルメンタルの部分を思い起こさせる）、最終的には再び足元を固め、ハイパーな緊張感とカタルシスで締めくくられ、バンドの新たな名曲として定着している。
リードシングルであり、アルバムのオープニングでもある「The Alien」は、最初に何度か聴いたときには古い曲のように感じられるが、その様々なニュアンスやセクションは、最終的にはあなたに馴染み、より称賛に値するものとなる。確かに、この5人組は不規則なリズムのブレイクや目まぐるしくスピード感のあるギターワークなど、これまでに何度もやっていることを採用しているが、それらが鮮やかな音程や音色の変化によって接続されていることで、曲は部分の総和以上のものになっている。同様に、「Sleeping Giant」はかなりムードのあるシンフォニックな曲で、YesやRushの雰囲気がわずかに感じられ、ヴィンテージの美学と現代的な姿勢が融合している。そして最後の「Awaken the Master」は、堂々とした重さとカラフルな軽さを見事に融合させており、『Train of Thought』と『Octavarium』の長い間行方不明だった子孫のような効果をもたらしている。
惜しむらくは、他の曲があまりにも派生的で面白みに欠けていることだ。特に、「Answering the Call」は、プログレ・メタルのありきたりな歌謡曲で、中心となるギター・リフは『A Dramatic Turns of Events』の「Breaking All Illusions」をあまりにも彷彿とさせる。「Invisible Monster」と「Transcending Time」については、どちらもほとんどロボットのように陳腐で、風刺的な馴染みのある曲だ。Dream Theaterがそのスタイルの王者であることに変わりはないが、どちらの作品も特別なものではない。これがDream Theaterがこのような領域に踏み込んだ最初の例であるならば、それは素晴らしいものになるだろうが、そうではない。むしろ、彼らがすでに何十回となく探求してきたテンプレートの最新の反復に過ぎないのだ。
『A View from the Top of the World』は、『Distance Over Time』や『Dream Theater』に比べて明らかに向上しているが、それだけである。この作品は、Dream Theaterが今までに叩き込んできたトリックや伝統を踏襲しているが、それでも彼らは例外的にうまくやっており、最近の記憶の中で彼らの最高の偉業に匹敵するような、本当に素晴らしい瞬間がいくつかある。『A Dramatic Turn of Events』はマンジーニ時代の最高傑作として語り継がれているが（『The Astonishing』はその大胆さに拍手を送りたい）、『A View from the Top of the World』は少なくともDream Theaterの将来的な再生の可能性を示唆している。
