Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳18：Ave Noctum）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden - Senjutsu (Parlophone) ⋆ Ave Noctum
ヘビーメタルの象徴であり、ステージを飾った最も影響力のあるバンドの1つであり、疾走するベースライン、象徴的なハーモニー、パワフルなボーカルパフォーマンスの道を切り開き、間違いなく史上最高のアルバムのいくつかをリリースしたバンド、Iron Maidenは、紹介する必要のないバンドであるが、説明は必須であるため、説明しなければならない。
2021年の夏に突然発表された『Senjutsu』は、多くの人を驚かせた。Iron Maidenは、新しいアルバムが出ない限り曲を発表しないことで知られているバンドで、驚くほど退屈な「Writing On The Wall」で、何かが出てくることを示していたが、果たしてそれでいいのだろうか？熱心なファンは迷わず「イエス」と言うだろう。否定的な人や懐疑的な人は、バンドは自分たちの功績に甘んじるべきだと言い、『The Book Of Souls』はバンドが驚異的な『Brave New World』以降にリリースした最高のアルバムだと言う。私自身はIron Maidenには象徴的な音楽を作り続けてほしいと思う一方で、彼らの成功と長寿の主な理由のひとつがフロントマンのブルース・ディッキンソンであることを考えると、これまで達成してきたことにただ腰を下ろして終了してほしいと思うという、2つの側面の間で揺れ動いている。彼のボーカルが弱くなれば、バンドも弱くなる。これまでの健康問題、COVIDの罹患、そして年齢の上昇によってパワーを失った強靭なフロントマンは、再び先頭に立つことができるだろうか。ハリスのベース、マーレイ、スミス、ガーズの3人のギター、頼りになるニコのドラムなど、他のメンバーもIron Maidenの背景として欠かせない存在だが、90年代の呪縛が証明したように、Iron Maidenはディッキンソンの声がないと物足りない。
このアルバムの最初の特徴は、典型的なIron Maidenの作品ではないということだ。作曲、歌詞のテーマ、メイデン・サウンドの特徴である通常の音楽的なトリックなど、主要な音楽的要素はすべてこのアルバムに含まれているが、その方法は非常に異なっているのだ。これは当然のことで、このバンドはヘビーメタルの初期から活動しており、ほとんどの部分は同じままで、サメのように非常にゆっくりと進化してきた。バンドが実際にチューニングを変えたのは、ごく最近のことである。少しプログレッシブな瞬間と多様性を持っていた『The Book Of Souls』から引き続き、『Senjutsu』はこれを維持している。ゆっくりとしたペースで、部分的にはより暗く、より重くなっているが、それでもその魅力的な感触は維持されている。この作品は、ただ気軽に聴くだけでなく、細部にまで注意を払う必要がある。小さな火種の集まりが徐々に高くなっていくように、『Senjutsu』はじっくりと腰を据えて集中して聴くべき作品だ。
オープニングトラックの「Senjutsu」は、しっかりとした力強いリズムを持っている。パンチの効いたギター、深みのあるベース、叩きつけるようなドラムが、ブルースが語る戦いの準備をしている戦士たちにしっかりとした背骨を与えている。ミックスの楽器がやや控えめであるため、ボーカルが際立っている。過去のIron Maidenでお馴染みの力強さはないが、ブルースのヴォーカルはまだ力強い。着実に前進し、典型的なメイデン・フレアのリードで中断され、これから起こることを予感させる。
「Stratego」は、そのサウンドに奇妙な性質を持っている。典型的なIron Maidenの雰囲気を持っているが、ラジオ用に作られたように感じられる。アルバムの前にリリースされた2曲のうちの1曲だ。『A Matter of Life and Death』に収録されている曲に似た雰囲気を持つこの曲は、良いフックがあり、ボーカルのバックにはシンプルなメロディーがあり、パンチの効いた感じになっている。「The Writing On The Wall」は、よりプログレッシブな曲だ。爽やかなアコースティックのオープニングから、クランチーなブルーススタイルのローリング・リフに変わる。フックが効いていますが、全く場違いなサウンドで、Deep Purpleのような印象を受ける。興味深い曲であり、このアルバムからデビューした最初の曲であるが、アルバムの良い宣伝にはなっていない。ヴォーカルはまずまずの出来で、ブルースが各トラックに込めた物語性を維持しているが、キラーフックには欠けている。コーラスはつまらないし、ソロもそこそこだが、普段期待されるほどの衝撃はない。このように、最初の3曲は確かに面白い絵を描いていますが、まだまだ音楽的な瞬間はたくさんある。
「Lost In A Lost World」は、再びプログレッシブな雰囲気を醸し出している。エフェクトをかけたボーカル、さわやかなアコースティックギターとクリーンギター、そしてシンセのエフェクトとボーカルが雰囲気を盛り上げるが、すぐに私たちがよく知っているIron Maidenにシフトする。鮮明なギターの音、象徴的なベースの音、そしてタイトなリズムは、『Brave New World』から『The Final Frontier』までのアルバムで見られたサウンドの響きをもたらす。この曲には、現代的な厳しさと、私たちが慣れ親しんでいる伝統的なメイデン・スタイルの品質が組み合わされている。この曲は良い流れを持っており、リード・リック、ディッキンソンのボーカル、そして誘導するシンセなどのメロディックな要素がヴァースでうまく機能している。コーラスは「The Wickerman」（スミスのキャッチーなリード・メロディを除いて）のわずかな反響があるが、同時に『Brave New World』の「Dream Of Mirrors」と間違えられるかもしれない。「Days Of Future Past」は、アルバムの中で最も短い曲で、4分4秒である。先ほどの「Stratego」のように、ドラマチックなイントロからハードロック風の速いテンポの曲へと移行する前に、ラジオ用に作られたような雰囲気がある。シンプルでストレートなこの曲は、ヴァースのリフの背後にアティテュードと生々しさがあり、典型的な大コーラスの瞬間の前に、採用されたヴォーカル・メロディで「The Longest Day」と間違えられることもある。「The Time Machineでは、雰囲気のある物語を構築するトラックが戻ってくる。テンポを微妙に変化させ、キーを変えながらメロディック・リックとボーカル・ハーモニーを融合させ、シンプルなコーラスの前に、Iron Maidenのトレードマークであるメロディック・リックとギャロップ・バーストの感覚が突然炸裂するため、進行するにつれてスピードアップし、プログレッシブな雰囲気を持っている。ゆっくりとした展開でありながら、ひとたびヒットするパワフルなこの曲は、「Dance of Death」の面影、特にそのメロディックな部分を再び呼び起こし、その名に恥じないものとなっています。この曲は『Dance of Death』のアルバムに入れても違和感のない曲である。
「Darkest Hour」は、どちらかというとメランコリックな性質を持つ、奇妙なハードロックバラードスタイルのトラックだ。最初は明るいギターが鳴り響いているが、マイナーな感じが曲に暗い影を落とし、安定したペースで感情を揺さぶるダークロッカーへと突入していく。ブルースのボーカルの表現力の高さが際立ち、壮大なソロ・セクションでは優れたギター・スキルが存分に発揮され、メインの音楽的バックグランドが通常のIron Maidenのアプローチに比べてかなり抑制されていることが、この曲を際立たせている。「Death Of The Celts」は、すぐに90年代半ばのナンバー「The Clansman」を思い起こさせる曲だが、「The Dream Of Mirrors」や「Sign Of The Cross」にも似ている。この曲には、再びダークな雰囲気が漂っている。複雑なフォークスタイルのアルペジオ、洗練されたシンセサウンド、そして活気に満ちた明るいサウンドの主旋律への突然のシフトは素晴らしい働きをしている。この曲はメイデンの音楽的要素が凝縮されており、フックは見事なもので、ほとんど迷うことなくあなたを捉え、ボーカルによるストーリーテリングも完璧に機能している。この曲は本当にあなたを包み込み、その雰囲気のある球体の中にあなたを飲み込み、大きなフィナーレとなるかもしれない最後の3つのトラックの準備に役立つ。
「The Parchment」もまた、イントロの控えめで構築的な雰囲気からゆっくりと始まる。バックグラウンドに流れる繊細なメロディックシンセがシーンを盛り上げ、スティーブ・ハリスのベースが奏でるコードイントロにメロディックな指針を与えている。エキゾチックな雰囲気と十分なパワーを備えたメイン・メロディは、「Powerslave」や「Seventh Son of a Seventh Son」などの象徴的なトラックに見られる古い中近東風の雰囲気を再現している。叙情的な雰囲気を持つこの曲は、壮大な物語を描いたアルバム『Seventh Son of a Seventh Son』に残された音楽的遺産を引き継ぐものである可能性がある。この曲では、ゆったりとしたギターの旋律が、ソロや、ループしながら上昇したり下降したりするキャッチーな反復リックへと難なく移行していくが、その一方で、安定したリズム・ストンプのアプローチも維持されている。Iron Maidenが作曲した曲の中でも最も長い曲の一つであるが、壮大な長さの「Rime Of The Ancient Mariner」とは異なり、強力なフックがなく、優れた構成の「Empire Of The Clouds」とは異なり、この曲が描き出す強力な感情には全く応えていない。この曲は良い曲なのだが、秀逸な閃きがないのだ。ボーカルとギターのメロディの絡み合いはいい感じだが、ギアを上げて私たちが渇望するパワフルなフックを出すのに9:53までかかってしまうのは、この曲にはマイナスとなる。
アルバムの最後を飾る「Hell On Earth」は、またしても着実に成長していくトラックだ。クリーンなギターのアルペジオと澄んだシンセが土台となり、首の後ろや腕の毛がうずくようなパッドが炸裂し、これは常に良い兆候だ。この期待感を高める導入部では、ちょっとしたメロディやベースのシーケンスがさりげなく導入され、トラックのサスペンスフルな雰囲気を高めている。2分20秒頃になると、お馴染みのメロディ・シーケンスとトレードマークのギャロップ・フィールが登場する。前の曲よりも活気があり、明るくて力強さを感じさせる構成になっている。この曲は先へと進み、3:30にはついにヴァースが登場する。ヴォーカルはリード・ギターのメロディ・ラインに支えられており、ディッキンソンが健康上の問題で失ったものを補い、より深みのあるものになっている。キャッチーなリード・フック、曲に命を吹き込むテンポの急上昇、そしてアルバムの中で最も強いボーカル・パフォーマンスが散りばめられている。このトラックは大規模なソロ・シーケンスのセクションに移行し、高音を叫び、レガートの速弾きで往年のIron Maidenの記憶を呼び起こす。7分近くになると、ベースとシンセが主役の曲になり、ギターがあちこちで小技を加えて盛り上げてから、ボーカルが入ってくる。迅速なペースとキャッチーなフックで、トラックが再び爆発的に生き返るように、彼らは再び構築的な感触を始める。大きなボーカルスポット、パワフルなパワーコードの壁、キラーなメロディーがピークに達した後、トラックはイントロのセクションを彷彿とさせるような落ち着いたシーケンスになり、ゆっくりと時間が経過して、かなり魅力的なリリースとして静寂に消えていった。
このアルバムは、典型的なIron Maidenの作品ではない。通常の期待される音楽的な瞬間や品質がある一方で、全く異なる獣のようなものであり、多くの人が不意打ちを食らうだろう。多くの人はこのアルバムを脇に追いやり、ブレイズ・ベイリーのアルバムが占めていた空虚な空間に追いやるだろうし、ある人は時間が経つにつれて成長していき、ある人ははっきりとこのアルバムを気に入るだろう。個人的には、特に驚異的な『Book Of Souls』の次のアルバムとしては、少し場違いな感じがする。もしこのアルバムが『A Matter of Life and Death』や『The Final Frontier』のように、プログレ的な要素が目立ったアルバムと同じ時期にリリースされていたら、『Book of Souls』はIron Maidenの第二の頂点となるべき作品になっていたかもしれない（もちろん『Seventh Son of a Seventh Son』の後に）が、そうではなく、どのように見てもこのアルバムに対するすべての認識に影響を与えた音楽的な巨像の後に続いている。主観的には、Iron Maidenが『Senjutsu』で行ったことを評価することができるが、時間が経てば、私の中で成長していくアルバムになると確信している。
(8/10)
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳17：Distorted Sound）
原文（英語）はこちら。ALBUM REVIEW: Senjutsu - Iron Maiden - Distorted Sound Magazine
ヘビーメタルの伝説的存在であるIRON MAIDENは、その広範なキャリアについて説明する必要はない。過去40年以上に渡り、バンドはこれまでに見たこともないような熱心なファンに支えられ、世界を席巻してきた。「The Number Of The Beast」、「Seventh Son of A Seventh Son」、「Powerslave」などの名曲を聴かせてくれるのは当然のことで、ライブパフォーマンスにも力が注がれているのは言うまでもない。そして今、彼らのレガシーに新たなアルバムを加えるべく、17枚目のスタジオ・アルバム『Senjutsu』が登場した。
この伝説的なヘビーメタルバンドは、長い年月をかけて様々な姿を見せてきた。彼らのサウンドは、一目でそれと分かるものでありながら、時代を超えて何度も新しい進化を遂げてきた。21世紀のIRON MAIDENは、よりプログレ的な構成と、各メンバーのユニークなサウンドを束ねるアレンジにおいて、より成熟した姿勢を見せている。彼らのカタログに追加された最新作は、もちろんこのアプローチからの脱却に違いはなく、日の目を見る前に新たな名作が生み出されている。
タイトル曲で始まるこの曲では、ニコ・マクブレインの特徴的なドラムワークが、ミドルテンポのリフの調子を整え、ブルース・ディッキンソンのうなるようなボーカルが入ってくる。ブルース・ディッキンソンの咆哮するヴォーカルは、一音一音が帝国の最後の日々を歌っているようで、咽頭癌から回復して初めてのアルバムをレコーディングしたばかりとは思えないほどだ。アルバム全体を通して、彼のパワーの影響は顕著に現れているが、それほど大きな影響はなく、彼のボーカルの力強いクオリティーを維持できているのは、彼の才能の証だ。
アルバム全体を通して、IRON MAIDENの『A Matter Of Life And Death』時代のような雰囲気を醸し出していると思う。『The Book Of Souls』の進化を妨げるものではないが、6人組が潜在的に最もヘビーなダイナミズムを発揮していた時期に、少しだけ新鮮さを加えている。「Stratego」「Days Of Future Past」、そして特に「The Time Machine」でのディッキンソンのメランコリックなボーカルによるイントロのギターワークは、類似性が最も失われたカオスのレベルへと突入する前のものだ。
このような全体的なトーンは、バンドがアルバムごとに行ってきた進歩のどれをも引き離すものではない。各リリースには共通点があるかもしれないが、彼らを刺激的にしている重要な要素もあり、彼らが史上最も愛されているヘビーメタル・バンドの一つである理由を説明している。最初にリリースされたシングル「The Writing On The Wall」を例にとると、サザン・グルーヴの影響を受けたリフが中心となり、アルバムの中で気合の入った瞬間を演出している。全体的なダイナミクスとトーン、特に見事なギターソロは、私たちが知っている方式に似ているが、南部風の構成にちょっとしたタッチを加えることで、少し新しくてユニークなものになる。IRON MAIDENは、「壊れていないなら、直さない」というフレーズがここでは当てはまり、このことを知っているが、彼らはそれが古くなり始めないように、毎回新鮮なペイントを加えることが好きなのだ。
IRON MAIDENのアルバムでは長編は当たり前ですが、『Senjutsu』では少し長めに感じられ、ここでは忍耐が美徳となる。1時間20分という長さは、マラソンのようなもので、特に最後の3曲に直面したときには、その長さに驚かされる。それぞれ10分、11分、12分以上の長さがあり、ここでは何分にもわたって繰り広げられるギターソロ、壮大なドラムフィル、太くてグルーヴィーなベースライン、そして相変わらずのディッキンソンの「歌わずにはいられない」ヴォーカルが堪能できるだろう。繰り返しになるが、忍耐力が必要だ。「Death Of The Celts」は、5分間の一貫したギターソロの切り替えがあることを考えると、最も長く感じられるかもしれない。
アルバムの最後を飾る「Hell On Earth」は、アルバムと前の2曲の長さにもかかわらず、まるで時間が経っていないかのように感じられる。ダークでエモーショナルな雰囲気に包まれたこの曲は、このバンドが自分たちの仕事の達人であることを実感させてくれる。彼らの位置は常にトップレベルにあり、あなたがこの旅に連れて行かれたことを彼らは知っていて、彼らの最後のトラックはそれぞれの章の締めくくりでなければならず、この締めくくりのタイトルはまさにそれを成し遂げている。ギターのハーモニーは互いに滑るように、優美で繊細な動きをして、アルバムの中で最も強いディッキンソンのボーカルが入る余地を作っている。IRON MAIDENのクロージング・トラックとしては、この曲は最も傑出した選択の一つであり、近年のバンドが行ってきた最高の演奏が熱狂的に繰り広げられている。幾重にも重ねられたギターソロ、重厚なベースライン、思わず口ずさんでしまうフック、緻密なドラミングなど、IRON MAIDENがジグソーパズルのように壮大な作品を作り上げることができる教科書のような作品だ。
これほど個性的なサウンドを持ちながら、毎回興奮をもたらすような新しいものを出してくるアーティストはあまりいないが、IRON MAIDENは違う。『Senjutsu』はクレイジーで、とんでもなく長く、心が求めるものすべてを持っていて、それ以上のものだ。このアルバムでは、IRON MAIDENの近年で最高のソングライティングが披露されており、なぜ彼らがこれほど長い時間をかけて自分たちのやるべきことをやった後でも、レコードセールスを叩き出し、世界中の巨大な会場を満員にすることができるのかを再び証明している。『Senjutsu』は、このバンドがこれまでも、現在も、そしてこれからも、ヘビーメタルにとっていかに重要であるかを証明している。約50年の歴史を持つこのバンドがなぜ特別なのかを知りたいのであれば、これを聴いてみてほしい。
評価：9/10
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳16：Sentinel Daily）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden - Senjutsu (Parlophone) - Sentinel Daily
ニューアルバム『Senjetsu』の血まみれのカバーアートを一見すると、Iron Maidenの喉をかきむしるような、凶悪なヘビーメタルタイプの曲を想像するかもしれないが、そのカバーアートの裏で起こっていることは、それどころではない。『Senjetsu』は、非常に感情的でメロディックなレコードで、ハードロックやヘビーメタルの魅力を取り入れ、それらを見事に融合させた、素晴らしいIron Maidenのレコードである。このバンドは40年以上にわたり、常に自分たちの音楽のリーダーであり続けており、今回の新曲群でもそれは継続されている。バンドの伝統的な手法を維持しつつ、彼らの曲作りにほんの少しだけ出汁を加えている。
タイトル・トラックで始まるこの曲は、ブードゥー・ドラムのようなパーカッシブなバックビート（ニコ・マクブレインが曲のどこかでハイハットを叩いていたとは思えない）と、心に残る重厚なメロディーが、瞬間的に、かつ説得力を持って組み合わされている。ブルース・ディッキンソンの声は完全に船頭としてコントロールされており、最初から素晴らしいボーカルを披露している。また、攻撃的なリード・ギター・ワークが曲の魅力を引き立て、すべてがうまくまとまっている。この曲は、演奏面では少々変わったリード曲だが、Iron Maidenがどこまでも突き進んでいくという、このアルバムの基調を示している。マーティン・バーチが何十年も前に引退して以来、Iron Maidenのプロダクションは時々問題になっていましたが、今回のレコードのサウンドは本当にぴったりだと思う。ケビン・シャーリーは夢のようなプロダクションを提供し、音楽に夢中にさせてくれる。
トラック2の「Stratego」は、すぐにギターのフックが出てきて、スティーブ・ハリスのベース弦が鳴り響く、Iron Maidenの曲としてよく知られているタイプの曲だ。この曲は、レコードの中で最も「杓子定規」な曲だ（だからこそ、私はこの曲が最も好きなのだろう）。フローティング・キーボードの音色がギターと一緒になって、さらに深みのあるタッチを加えている。「The Writing on the Wall」は、アコースティック・ギターを基調とした曲で、現代の世界の状況を表現した歌詞になっている。この曲は非常にエモーショナルな曲で、今後の人生やその悲しみについて言及している。音楽的にはサザンロックのような瞬間が歓迎され、この曲の「暗い道が続く」という歌詞の雰囲気を滑らかにしている。「Lost in a Lost World」はダークな雰囲気を保っているが、音楽的には少し物足りなさを感じる。すべてのチップは袋の中に入っているが、この曲の全体的な雰囲気から、このアルバムの中で最も好きな曲ではない。私にとっては、この曲の後にアルバムが本格的に動き出す。
「Days of Future Past」 (ブルースは、今回のサウンドにMoody Bluesを取り入れたかもしれないと言っていた)は、本当にクールなリフと良いドライブ・ヴァイブで即効性のある曲だ。この曲でも、キーボードやギターが上昇していき、素晴らしいコーラスを奏でる。そして、クールなギター・ソロ・セクションへと続き、落ち着いた第3幕では、曲の上にアイシングが施される。
しかし、今回の最優秀楽曲賞は「The Time Machine」である。ヤニック・ガーズとスティーブ・ハリスが作曲したこの曲は、最初から最後までうまくいっている。メロディーがあなたを見つけると、それはとても神秘的で魔法のような旅になる。古典的なIron Maidenのミドル・パートがそれをさらに高みへと導き、曲が変化やリード・ブレイクであっちこっちに曲がりくねっている間に、さらに多くのことを得られる。このアルバムの中で一番好きな曲だ。
次の曲は「Darkest Hour」で、ディッキンソンはこのレコードで最高のボーカルを披露している。この曲もまた、感情的で胸を締め付けられるようなリフが詰まったダークな曲で、まさに「人生を考え、死を考える」タイプの曲だ。ほとんどバラードのようなこの曲では、パワーコードと伸びやかなボーカルが特徴的で、感動的でドライブ感のある素晴らしい曲だ。「Death of the Celts」では、ハリスがすべての音楽的スタンプを押している。曲名だけでこの曲の雰囲気がわかると思う。過剰に演奏されていない素敵なイントロから、戦争を連想させるようなボーカルとバンドの演奏が始まり、クールなミドルブレイクでジャムビルに突入する。曲が進むにつれてさらにヘビーなジャムが炸裂し、10分という長さの中でIron Maidenらしさを存分に味わうことができる。
次の「The Parchment」は、レコードの中で最もヘビーな曲として選ばれた。この曲の雰囲気は、『Perfect Strangers』時代のDeep PurpleとRainbowの『Gates of Babylon』を掛け合わせたようなもので、とてもクールなものだ。この曲はライブでは強烈に盛り上がるだろう。リフの中にはまだ呪縛が残っていて、曲の終わりの方では、ギターが開放的になって、少しロックするような、ある種の「幸せな瞬間」が見られる。
アルバムは「Hell on Earth」で幕を閉じる。ハリスが作曲したこの曲は感情に溢れ、特に曲の後半には素晴らしいメロディーがある。Iron Maidenの魅力を余すところなく伝える、素晴らしいクロージングとなっている。
すべてをまとめると、先に述べたように、このアルバム全体が夢のような状態になっている。比較を求められれば、『Seventh Son of a Seventh Son』時代から『Book of Souls』までのヒントを聞くことができる。曲については、聴く人それぞれの雰囲気があるので、あまり深く掘り下げたくなかった。また、過去のIron Maidenの新曲の話題でも述べたが、もしあなたが「The Trooper」や「2 Minutes to Midnight」のような曲を探しているなら、ここにはない。このバンドは今、全く別の次元にいて、深くて感情的なタイプの音楽の世界で、私にとっては、人生で見てきたことやこれから見るであろうすべてのものに対するサウンドトラックのようなオーラで、常に私の感情を引っ張っている。もしあなたがずっと前にこの列車から飛び降りたのなら、それは理解できるが、もしあなたがまだこの列車に乗っているのなら、それはどんな乗り物なのだろうか？私が最も好きなバンド、Iron Maidenには脱帽だ。過去の成功に甘んじることなく、ただやりたいことをやり続けるバンドである。ライブ会場でお会いしよう。
- up the fucking Irons!
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳15：The Guardian）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden: Senjutsu review – an ambitious, eccentric masterpiece | Iron Maiden | The Guardian
Iron Maiden: Senjutsu review - 野心的でエキセントリックな傑作
★★★★★
Iron Maidenの創造的なルネッサンスは、この遊び心のある爆音メタル大作で見事に継続されている。
近年、Iron Maidenは創造的なルネッサンスを遂げた。プログレ風の壮大なアレンジと野心的なメロディのダイナミズムに代表されるように、現代のIron Maidenは、『Senjutsu』がその典型的な例であり、エキセントリックで大げさなヘビーメタルの最高傑作である。
バンド（メタル界で最も口の堅い陣営のひとつ）は、2019年初頭、「Legacy of the Beast」ツアーの休憩中に『Senjutsu』をレコーディングし、パンデミックの間もなんとか隠し通していた。彼らの2枚目のダブル・アルバム『Senjutsu』は、前作（2015年の『The Book of Souls』）と同様に野心的でヘビーな作品だが、これまでで最も悪魔的に複雑なメロディーのいくつかと並んで、より風に吹かれたようなメランコリックな雰囲気で和らげられている。
タイトル曲で始まる本作は、不吉なトライバル・ドラム・パターンから、ミドル・テンポのロック・サウンドへと変化していく。ブルース・ディッキンソンの声は、年齢を重ねるごとに心地よいオーク調になり、幻想的な帝国の最後の血塗られた日々を歌うときに、パワフルなベース音が強調されている。「The Writing on the Wall」はIron Maidenにとってサザンロックの影響を受けた初めての曲で、気楽な曲だ。「Lost in a Lost World」は、穏やかなアコースティック・ストリングスと、Planet Caravanのような不安定なボーカル・リバーブで始まり、気まぐれなリード・リフに落ち着く。
実際、この庶民的で遊び心のある要素（メインソングライターのスティーブ・ハリスはJethro Tullの大ファンだそうだ）は『Senjutsu』全体に見られる。このアルバムには、城のバリケード、泥まみれの農民、英雄的な大活躍などを思い起こさせる、明らかに古代的な雰囲気がある。素晴らしく大げさな「Death of the Celts」は、アコースティック・フィンガー・ピッキング、トレードマークのギャロップ、古代の戦いの地形を論じた歌詞を含む10分間の叙事詩だが、これはその一例で、ハイキャンプ・スパイナル・タップの不条理さのギリギリのところでスリリングに揺れ動いている。一方、アルバム・クローザーの「Hell on Earth」は、より暗い感情の水域を横断している。これは、Iron Maidenの真の黄金時代が現在のものであることを再び証明する、見事な脱出速度のソングライティングだ。
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳14：Heavy Consequence）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden Craft Their Most Diverse Album in Years with Senjutsu | Review
Iron Maiden、『Senjutsu』で過去数年間で最も多様なアルバムを制作
メタル界のレジェンドが17枚目のスタジオアルバムで新しいサウンドを巧みに取り入れた。
詳細：メタル界のレジェンドであるIron Maidenは、パンデミックの前は絶好調だった。バンドは「Legacy of the Beast Tour」の真っ最中で、バンドのディスコグラフィーのキャリアを祝うものだった。セットリストは、Iron Maidenのすべての時代（ブレイズ・ベイリーのアルバムも含む）を網羅しており、主要なハイライトや知られざるディープカットを演奏していた。
この旅の途中、2019年の初めに、バンドはフランスのギョーム・テル・スタジオで『Senjutsu』になる曲をレコーディングする時間を確保した。40年分の曲を毎晩聴き続けることが、究極の曲作りの刺激になったのかもしれない。というのも、『Senjutsu』はIron Maidenにとってここ数年で最も多様性に富んだ作品であり、長年にわたって確立されたヘビーメタル・スタイルを中心に活動を続けているバンドにとって、簡単なことではないからだ。
良い点
『Senjutsu』が発表されたとき、ボーカルのブルース・ディッキンソンは、バンドがいくつかの新しいサウンドを探求していることをほのめかしていたが、その言葉は本当だった。この80分以上の大作を消費可能なものにするために、繊細なプロダクションが大きく貢献している。2015年の『The Book of Souls』では、よりまとまりが感じられたが、ところどころでぼやけてしまっている。一方、『Senjutsu』は全体的にコンセプチュアルではないように感じるが、間違いなく、より印象的な瞬間や個々の曲を提供している。
冒頭のタイトル・トラックでは、ディッキンソンのボーカル・ハーモニーが存分に発揮され、バンドのおなじみのブリティッシュ・メタル・クランチが確立されている（彼のパフォーマンスはLP全体を通して例外的なものだ）。そこから、Iron Maidenのリスナーは、シンフォニックなユーロメタル・シンセサイザー、心地よいミッドテンポ、個性的なギター・ラインなど、いくつかのベルやホイッスルを見つけることができる。
これらの要素は、長年にわたってバンドの武器となってきたものだが、いつも使われているわけではない。制作面では、完全な「キッチンシンク（ありとあらゆるものを題材にした）」レコードではない。『Senjutsu』は今でもIron Maidenらしいサウンドを持っているが、「The Writing on the Wall」のような曲は、ジャンル実験に近いものがある。この曲のサザンロック風のリフは特に際立っており、ディッキンソンの声に新しい音色のパレットを提供すると同時に、若き日のIron Maidenを生み出した70年代後半のプロトメタルの過去を思い起こさせる。
Iron Maidenの楽曲の中で、インスパイアされていないものは稀であり、『Senjutsu』ではアレンジが緩いということはない。バンドは定期的に8分のマークを通過し、陳腐な瞬間はない。
「Lost In A Lost World」では、エイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズの3人のギターをフィーチャーした、リフの祭典となっている。10分以上の3曲で構成されたエンディングは、ミニアルバムのような印象を与える。ここではバンドはプログレッシブな傾向を発揮し、Iron Maidenのトレードマークとなっている壮大で文学的な曲を作り上げている。クロージング・トラックの「Hell on Earth」はその最たるもので、催眠的なギター・ラインから疾走する戦闘的なリフに至るまで、雰囲気のある傑作で『Senjutsu』を締めくくっている。
悪い点
前述したすべてのことは、82分という長さに圧倒され、プロダクションの繊細さに興味を持てないカジュアルなリスナーにとっては、単なる意味的なことかもしれない。要するに、『Senjutsu』は、知らない人にとっては他のIron Maidenのアルバムと同じように聞こえるだろう。とはいえ、長年のメイデン・ファンの注意深い耳には、チグハグなディテールも聞こえてくるかもしれない。
部屋の中の象は、ほとんどすべての曲で使用されている顕著なシンセであり、しばしばディッキンソンのボーカル・メロディを倍増させている。これがうまくいくと、壮大さが増す（「Hell on Earth」）。そうでないときには、ボーカルと衝突する冗長な周波数でミックスを曇らせる（「Stratego」）。
シンセは、曲にシンフォニック・メタル的な雰囲気を与え、『Senjutsu』の新しさをさらに高めているが、それを嫌う人もいる。この効果は、アルバムの非圧縮バージョン（CD、レコード、ハイレゾ・デジタル）を聴くとさらに高まる。このアルバムの混雑したミックスは、ストリーミング・プラットフォームに特有の圧縮されたビットレートの恩恵を受けない。
評価
A-
この時点で、Iron Maidenのアルバムは当然ながら互いに比較検討され、『Senjutsu』は間違いなく以前のアルバムと比較されるだろう。『The Book of Souls』よりも良いのか？まあ、それはあなたがどんなIron Maidenを求めているかによる。バンドのクラフトビールのラインのように、それぞれのアルバムには独自のフレーバーと噛みごたえがある。
より妥当な質問は、『Senjutsu』がIron Maidenの輝かしいカタログにふさわしいかどうかであり、その答えは断固としてイエスだ。ディキンソン時代の2枚目のアルバムの中でも、シンフォニックなタッチ、印象的な曲やリフ、そして創立時のベーシストであるスティーブ・ハリスとドラマーのニコ・マクブレインが押さえているしっかりとしたミッドテンポの曲で、このLPは際立っている。『Senjutsu』は、パワーメタルのフィストレイザーというよりは、ヘビーなヘッドノッダーだ。Iron Maidenのコンサートを見ることができず、家に閉じこもっている私たちにとって、この点は非常にありがたい。
重要な曲
「Senjutsu」
「The Writing on the Wall」
「Hell on Earth」
