Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳23：Popmatters）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden: Senjutsu (Album Review)
50年以上の歴史の中で、ヘヴィメタルは、Iron Maidenが成し遂げたようなキャリア後半のルネサンスを見たことがない。1999年にかつてのシンガー、ブルース・ディッキンソンとギタリスト、エイドリアン・スミスをバンドに迎え入れて以来、バンドのアルバムやコンサートの売り上げが激減した悲惨な10年間を経て、2000年代に入ってからIron Maidenの世界的な人気は爆発的に高まった。バンドはその恩恵を最大限に受け、年々大胆になっていく一連の戦術を駆使してきた。この21年間は、正直言って見事に成功したと言えるだろう。Iron Maidenがファンを喜ばせるために手の込んだ「スローバック」ツアーを行っていないとすれば、彼らはますます野心的な新曲を作り、その新曲を路上でとことん演奏していることになる。2019年までは計画通りに進んでいたが、あの忌まわしいパンデミックが起こり、Iron Maidenのジャガーノートは世界の他の国々と一緒に急停止してしまった。
2019年末には、バンド史上最も野心的なステージ制作を行った大人気のワールド・ツアー「Legacy of the Beast」を終え、Iron Maidenは再び商業的なピークを迎えていた。2015年の優れたトリプル・アルバムの大作『The Book of Souls』に続く作品への期待は常にあった。しかし、バンドが2019年の春に17枚目のアルバムをレコーディングするために、長年のプロデューサーでありコラボレーターでもあるケヴィン・シャーリーと共にパリのギョーム・テル・スタジオに静かに滑り込んだことは、誰も知らなかった。このアルバムは、2019年後半か2020年前半のリリースに向けて準備されていたが、Covid-19によってすべての計画が頓挫し、バンドのマネジメントは世界的なパンデミックの不確実性の中で再戦略を練らなければならなかった。
そのパリでのセッションから約2年半後、『Senjutsu』が発売された。バンドは、これまでで最も妥協のない、広大な楽曲群を携えて、ことわざのような鉄槌を下したのだ。2000年の『Brave New World』以来、Iron Maidenのサウンドと作曲スタイルは、アルバムを出すたびに、より大きく、より壮大になってきた。『Senjutsu』は『The Book of Souls』のパターンを踏襲しており、82分という厳しい時間の中で、広大で高密度に録音された10曲が収録されている。
Iron Maidenのアルバムが38分で、獰猛さ、噛みごたえ、フックに満ちていた時代を懐かしむ古参者は、過去に生きていた方がいいかもしれない。1980年のセルフタイトルのデビュー作が、一瞬で楽しく飲み干せるラガーだとしたら、『Senjutsu』は4倍のトラピスト・エールのようなものだ。時間をかけて味わわなければ、圧倒されてしまうだろう。最近のIron Maidenのアルバムには忍耐が必要だが、『Senjutsu』は聴き手が落ち着けば落ち着くほど、より味わい深いものになるだろう。
「Aces High」、「Invaders」、「The Wicker Man」など、歴史的に、オープニング・トラックに炎を上げる傾向のあるバンドであるIron Maidenは、最近のアルバムでは実験的な変化を多く取り入れており、この雷のようなタイトル・トラックはその新しい傾向を引き継いでいる。ドラマーのニコ・マクブレインが叩くタムの音を中心に構成された、サムライにインスパイアされたこの曲は、バンドがこれまでにレコーディングした曲の中で最もヘヴィな曲の一つだ。ギタリストのデイヴ・マーレイ、エイドリアン・スミス、ヤニック・ガーズの3人は、音をかき鳴らし、ディッキンソンのボーカルは、高揚感よりも哀愁を帯びたものになっている。この曲は、これから始まる壮大な音の冒険の舞台となる、魅力的な出発点だ。
リード・シングルの「The Writing on the Wall」も予想外の展開を見せています。この曲は、スミスとディッキンソンが書いたもので、スミスのグルーヴ感のあるリズムリフを中心に、初期のFleetwood MacやWishbone Ashのようなヘヴィなブルースロックを彷彿とさせる曲だ。ディッキンソンは、環境的、社会的な変化を嫌う人間の傾向を歌詞で表現しているが、特に2021年はその傾向が顕著である。"A tide of change is coming, and that is what you fear / The earthquake is a coming, but you don't want to hear.".
スミス／ディッキンソンが作曲した「Days of Future Past」は、1988年の『Seventh Son of a Seventh Son』の短い曲を彷彿とさせる、ミッドテンポのグルーヴ感を持つ曲である。一方、大作「Darkest Hour」は、アルバムの中で最もバラードに近い曲で、第二次世界大戦におけるウィンストン・チャーチルの重要な瞬間を描いた感動的な曲である。Iron Maidenは、イギリスの軍事史に命を吹き込むような曲を得意としており、「Darkest Hour」はその最高傑作の一つに数えられている。
戦争といえば、盛り上がりと疾走感のある「Stratego」は、そのテーマに巧妙なスピンを加えている。ボードゲームを題材にすることは、ヘヴィメタルバンドであっても非常にオタク的なことのように思えるが、実際にはよく合っている。ベースのスティーブ・ハリスは、2003年の「Rainmaker」以来、最もキャッチーなフックを使って、このアイデアを生き生きと表現しています。この曲の主人公は学びたいと思っており（"How do you read a madman's mind? / Teach me the art of war"）、彼らの想像力がゲームボードを鮮やかで執拗な戦場に変えていく様子が目に浮かぶようだ。ディッキンソンの歌声はリフの上に高くそびえ立ち、印象的なコーラスは、ミックスの奥にあるキーボードのオーケストレーションによって見事に強調されており、この曲がIron Maidenの名曲であることを確固たるものにしている。
しかし、これではアルバムの半分にも満たないので、「Senjutsu」の本題に入ろう。バンドの創設メンバーであり、ボスであり、総合的なビジョンを持つスティーブ・ハリスは、初日からIron Maidenの最高の創造力を発揮してきた。このアルバムでは、彼のソロ曲が、最近の記憶にあるどのアルバムよりも多く、なんと44分も使われている。ファンなら誰でも知っているように、ハリスは1995年の「Sign of the Cross」以来、同じ壮大な曲作りの公式に従ってきたが、時折フラストレーションを感じることがある。驚くほど予測可能なことだが、それがうまくいくと、特にライブでは目を見張るものがある。しかし、『Senjutsu』に収録されているハリスの4つの長編曲がどれだけ機能するかは、このレコードの最大のハードルであり、リスナーに多くを求めている。
「Lost in a Lost World」には、憂鬱さと世界の倦怠感が漂っている。ディッキンソンの声は、「Stratego」のような高揚感はなく、適度に疲れているように聞こえる。しかし、この曲は、マーレイ、スミス、ガーズが自由に動き回るソロセクションを支える、ハリスののろのろとした止まるようなリフが全てだ。この曲は落ち込んだムードを演出するのに適しているが、9分半の退屈な時間よりも5分の方が良かっただろう。一方、「Death of the Celts」は基本的に1998年の優れた「The Clansman」を書き直したものである。Iron Maidenはこの曲にドラマを注入する素晴らしい仕事をしているので、必ずしも悪いことではないが、このパターンはおなじみのものだ。しかし、経験豊富なリスナーであれば、すべてのカーブの後ろに何が待っているのかを知ることができ、それが気になってしまうかもしれない。
ありがたいことに、ハリスはアルバムの最後の24分間に最高のものを残しており、彼の失敗を帳消しにする2つの素晴らしい曲を提供しています。「The Parchment」は『Senjutsu』の中で最も長い曲であり、最高の曲でもある。ハリスは1984年の『Powerslave』のエジプトのテーマに戻り、メインリフはLed Zeppelinの「Kashmir」やRainbowの「Stargazer」と同じ布から巧みに切り取られている。この曲は容赦なく重く、陰鬱で、巨大であり、バンドはエネルギーと規律を同等に保ちながら、より芝居がかった側面を演じ、ディッキンソンはパワーハウスのボーカルを披露している。「Seventh Son of a Seventh Son」や「Rime of the Ancient Marinerのような、コンサートの目玉となるような作品を想像するのは難しいことではない。
「Hell on Earth」はより平凡なトーンで、穏やかなイントロから始まり、穏やかなギャロップと曲の中心となるメロディーへと移行する。ディッキンソンのボーカル・フックは、ギター・ラインのチャイムに呼応し、ハリスのタイミングのよいダイナミック・シフトによって美しく強調され、ひそかに印象に残るものとなっている。ディッキンソンは、ハリスの「あの世では、この地上の地獄から遠く離れた天国で君に再会するだろう」という辛らつなセリフを、むしろ楽しげに歌い上げることで、最後にふさわしい感覚を得ることができる。
シャーリーのプロダクションは、Iron Maidenのファンの間でますます偏った問題となっている。シャーリーのオフ・ザ・フロア・スタイルに反対の人は、『Senjutsu』の太くて、汁気の多い、乾いた音色に満足できないだろうし、そのことがこのレコードをより難しくしている。シャーリーは何十年にもわたって、スタジオの巧妙なトリックに反対してきた。また、このアルバムでは、ハリスとマクブレインのリズムセクションが素晴らしいサウンドを奏でている。ミックスはステレオだが、シャーリーが『Senjutsu』で6人のミュージシャンを絡めている方法は、このアルバムにモノラルの雰囲気を与えている。巨大な音の壁を作り、音楽が息をするのに十分なスペースを確保している。ヘッドフォンで聴いてもいいのだが、大きなスピーカーで聴くと、その分厚いモラスのようなミックスが隣人を起こしてしまいそうだ。それに合わせてEQを調整してほしい。
Iron Maidenの過去21年間の作品を追いかける楽しみの半分は、最新の疾走するアンセムに酔いしれたり、扱いにくい叙事詩に耳を澄ませたりして、それぞれのニューアルバムを深く掘り下げることにある。『Senjutsu』では、たとえストリーミングサービスで聴いていたとしても、バイナルスタイルのアプローチをとるのがベストだ。つまり、2、3曲聴いて、少し時間をおいて、さらに2、3曲聴く。飲み物を飲みながら、世界最高のヘヴィメタルバンドがあなたを新たな旅に連れて行ってくれるだろう。40年以上の時を経ても、相変わらずの爽快感があるのだ。
Rating：8
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳22：Ghost Cult Magazine）
原文（英語）はこちら。ALBUM REVIEW: Iron Maiden - Senjutsu - Ghost Cult MagazineGhost Cult Magazine
人知を超えたあらゆる最上級の表現がすでに100回以上使われている中で、Iron Maidenについて、まだ言われていないことを見つけるのは難しいことだ。すべての歌詞、曲、アルバム、ミュージック・ビデオは、寸分の狂いもなく評価されている。ビジネス上の取引やインタビューは微に入り細に入り吟味され、レコードジャケットの細かな部分は毛の生えたアートプロジェクトのように吟味され、解剖される。バンドに関する何かが発表された瞬間、Iron Maidenの情報に飢えたファンたちは、そのことを知っているだけでなく、すでに意見を表明しているのだ。
このユニークなファンの仲間は、最高の状態では、情熱的で、信じられないほどの支持を受け、激しい忠誠心を持っている。逆に、バンドのベストアルバムや好みの時代、あるいは何がIron Maidenで何がIron Maidenでないかについて、末恐ろしいほど激しく議論する個人の集まりであることもある。しかし、ひとつだけ確かなことがある。ニューアルバム『Senjutsu』（Parlophone Records, BMG）は、このような議論が今後も長く続くことを疑う余地もなく証明している。
バンドの2枚目の連続したダブル・アルバムであるディスク1は、雷鳴のようなタイトル・トラックで始まる。几帳面で真面目なこの曲は、不吉なウォー・ドラムと巨大なリフに支えられた大胆な意思表示であり、フロントマンのブルース・ディッキンソンは、他のバンドが殺意を抱くようなメロディーとフックを楽しんでいる。続く「Stratego」では、Iron Maidenの古典的なギャロップが戻ってきて、温かくて気持ちの良い感覚が味わえる。繊細だが効果的なキーボードがブルースの声に完璧にマッチしており、この曲はすぐに、アルバムの中で真の意味で自分の力を発揮する曲の仲間入りをした。
埃っぽいアコースティック・ギターと陽気なカントリー・リフが続く初期シングル「The Writing On The Wall」は、これまでバンドが提供してきたものとは異なるが、Iron Maidenらしいサウンドであることに変わりはない。今は意見が分かれているかもしれないが、ツアーに出ればまた大合唱になることは間違いない。「Lost in a Lost World」のダークな演奏は、Wardruna風のコーラス・バッキングと、どこかで聞いたことがあるような、でも聞いたことがないようなギター・メロディーによって補完されている。わずか4分の「Days of Future Past」は、アルバムの中では赤ちゃんのような曲だが、新旧のエネルギーを完璧に表現しており、拳を振り上げて歓喜の声を上げること間違いなし。創設者のスティーブ・ハリスとギタリストのヤニック・ガーズが共同で作曲した「The Time Machine」は、陽気なフォークの雰囲気と、さらに魅力的なギターのメロディーを持っている。
ディスク2が叙情的でパワフルなスローバーンの「Darkest Hour」で始まると、いよいよハリスが登場し、アルバムの残りの部分をコントロールすることになる。ベース奏者のクライマックスとなる3つの叙事詩の最初の曲「Death of the Celts」は予想通りの大作で、お馴染みのスタイルで始まり、80年代半ばのノスタルジーとThin Lizzyへのオマージュで過去へと戻っていくというものだ。12分のモンスター曲「The Parchment」は、『Piece of Mind』、『Powerslave』、『Somewhere in Time』の最も衝撃的な瞬間をミックスしたような中東風のサウンドで、アンセム的なクロージング曲「Hell on Earth」は、「Where the Wild Wind Blows」のような親しみやすい雰囲気で、ゴールへの最後の疾走を見せてくれる。
80分を超える2枚組アルバムであるため、『Senjutsu』にある程度の贅肉が含まれているのは当然だが、間違いなくこれは絶対的なキラーレコードである。ただ、すぐにすべてを消化できるとは思わないでほしい。2、3回の再生で吸収するにはあまりにも多くのものがある。時間をかけて肌になじませる曲もあれば、素晴らしい即効性のある曲もある。
ブルースの中音域は相変わらず獰猛で、彼の声は高音を出すときにだけ、わかりやすい緊張感を見せる。6弦の伝説的存在であるエイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズは軽快な指使いの婚姻関係を続けており、スティーヴ・ハリスとニコ・マクブレインはメイデン・マシンを回し続け、ケヴィン・シャーリーはまたしてもトレードマークとなるプロダクションを行っている。
一瞬眉をひそめ、次の瞬間にはほほえみを浮かべる『Senjutsu』は、リスクを取ることを恐れず、純粋に自分たちの考えで音楽を作るバンドの新たな勝利である。まさにUp the Ironsだ。
9/10
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳21：glideMAGAZINE）
原文（英語）はこちら。https://glidemagazine.com/261914/iron-maiden-senjutsu-album-review/
Iron Maiden、数十年ぶりのベストアルバム『Senjutsu』を発表
ある程度の年齢に達したバンドは、その地位に甘んじ、ノスタルジーに浸ることを余儀なくされる。確かに、数年に一度は新曲をリリースするかもしれない。しかし、ほとんどの場合、新曲はかつての栄光の薄い影として存在しており、彼らは再びツアーに出て、過去数十年間のヒット曲に飢えているファンに応える口実を与えているのだ。
しかし、50年という節目に近づきつつあるバンドの持続力はもう特に珍しいものではないが、そのような長寿バンドがツアー以外での活動を続けることは稀になってきている。昔のバンドの新しいアルバムは、何年も前に設定された高い基準を満たすことはほとんどないが、私たちはそれを喜んで許している。しかし、Iron Maidenの最新作『Senjutsu』のような素晴らしいアルバムは、さらに稀である。
Iron Maidenは、過去の成功に甘んじることなく、『Brave New World』以来の最高のアルバムを発表した。『Senjutsu』は、これまでにバンドが行ってきたことと同様に、ヘビーメタルの強烈な作品としてそびえ立っている。顔が溶け、頭が曲がり、耳が引き裂かれるような最新作は、彼らの輝かしい歴史だけでなく、メタル界における彼らの継続的な才能と関連性を証明している。
自分たちを証明するのに時間はかからない。アルバムの冒頭を飾るタイトル曲は、Iron Maidenが70歳を目前にしたメンバーにもかかわらず、いまだにバカにできないバンドであることを即座に思い出させてくれる。バンドのベストトラックの一つである「Senjutsu」は、耳を奪うような攻撃であり、バンドのパワフルなオープニングの一撃だ。ドラムのニコ・マクブレインのトライバルな叩き方に牽引されて、Iron Maidenは何かを証明するバンドのように演奏している。
そして彼らはそれを証明する。パワフルなリフ、複雑な構成、そしてスティーブ・ハリスの伝説的なベースラインが重ねられたアルバムのオープニングは、これから始まるアルバムのトーンを決めるガントレットを投げつけるような傑作だ。そして、ここには誤解を招くような要素はない。「Senjustsu」のようにハードで、2枚組のこのコレクションの残りの部分は、トラック1の約束にほぼ応えている。
このアルバムの弱点は、すでにリリースされているシングル曲「Stratego」と、今年の夏にリリースされた「Stratego EP」に収録されている「The Writing on the Wall」にある。これらの曲は、アルバムの他の部分と比較して弱いかもしれないが、決して悪いものではない。Iron Maidenというバンドは、ファンによって異なるスタイルを楽しむことに長けており、それぞれがバンドの一般的なフォーミュラに独自の工夫を凝らしている。この2曲は、よりハードロック的な要素が強いが、バンドの層の厚いソングライティングと演奏を楽しむことができる。
2枚のディスクで80分を超える『Senjutsu』は、すべてのファンに何かを提供している。Iron Maidenの壮大なプログメタル曲のファンは、このバンドの作品に満足することだろう。アルバムの最後を飾る3曲、「Death of the Celts」、「The Parchment」、「Hell on Earth」を含め、Senjutsuの多くの曲は10分に近づき、多くの場合10分を超えている。この3曲は、反復的で退屈な罠に陥ることなく、いかにして壮大な曲を書き、持続させるかについてのマスタークラスだ。
特に「The Parchment」は、ハリスと彼らが年月を経てもほとんど失われていないことを証明している。最後の12分半に及ぶこの曲は、Iron Maidenの素晴らしいところがすべて詰まっています。壮大なトラック、キラー・リフ、引き裂かれるようなソロ、複雑なリズムと構成。この曲は、タイトル曲と並んで、バンドが21世紀の奥深くまでその遺産の影を伸ばすことができることを証明している。
一方、アンセム的なIron Maidenのファンは、40,000人の絶叫するファンのために作られたと思われる「Days of Future Past」を楽しみにしていることだろう。「Run to the Hills」と「Be Quick or Be Dead」に挟まれたセットでは、ブルース・ディッキンソンが観客にマイクを渡してコーラスを一緒に歌っている姿が目に浮かぶようだ。
Iron Maidenは、ヘビーメタル界で最も優れた不朽の名作の一つであることを決して忘れてはいない。『Senjutsu』は、過去の作品を焼き直すことなく、バンドの系譜と歴史を尊重したアルバムである。その結果、『Fear of the Dark』や『Seventh Son of a Seventh Son』に次ぐ、バンドの全キャリアの中でも最高のアルバムとなった。どのようなバンドにとっても、ましてや約50年の間に17枚目のアルバムをリリースするバンドにとっても、驚くべき成果と言えるだろう。
また、Iron Maidenは過去の栄光に甘んじるようなバンドではない。いや、彼らは栄光を追求し続けるバンドなのだ。そして、彼らはそれを見つけた。
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳20：Loudwire）
発売されて2週間が経ちましたねー。まだまだ細かいところを聴き込んでますが、良いアルバムです。
原文（英語）はこちら。Iron Maiden's 'Senjutsu' - A Superfan's Track-by-Track Review
9月3日、ヘビーメタルのレジェンドであるIron Maidenが、2015年の『The Book of Souls』以来となる待望の17枚目のアルバム『Senjutsu』をリリースする。その期待に応えるべく、80分を超える2枚組アルバムのトラック・バイ・トラック・ガイドとレビューを用意した。
ここ数年、老舗のIron Maidenが新譜を完成させたという噂が軽く流れていた。シンガーのブルース・ディッキンソンは、魅惑的な「The Legacy of the Beast」ツアーのステージ上で、新譜の見通しを軽くファンに語っていた。
「ベルシャザールの饗宴」のティーザーキャンペーンでは、リードシングル「The Writing on the Wall」のアニメーションミュージックビデオの公開に先立ち、ファンがインターネットの隅々まで手掛かりとその最終的な意味を探った。
人生の半分以上をIron Maidenの熱狂的なファンとして過ごしてきた私は、多くの皆さんと同じような経験をしてきた。メッセージボードやフォーラムを探し回り、他に類を見ない世界中のファンとの議論や根拠のない予想に参加したいと思っている。何週間も、何ヶ月も、Iron Maidenのファンネルから何か新しいものが出てくるのを待ちながら、嬉しそうに悶々としている。
このトラックリストとそれぞれの作曲者のクレジットだけで、数え切れないほどの会話や議論が展開されてきたが、そのすべてが純粋な野生の憶測だった。スティーブ・ハリスが作曲した9分を超える4曲は、メイデン・ファンの想像力を無限に膨らませてくれる。
『Senjutsu』の発売はまだ数週間先だが、これから始まる旅に備えて、私はいくつかの考えるべきこと、言ってみれば「心の準備」を用意している。
Up the Irons！
1.「Senjutsu」 (8:20)
作曲：スティーブ・ハリス／エイドリアン・スミス
【楽曲】
孤高のドラム - ドン！ - 2つのドラム - ドン！ - 銀幕の悪役プレデターのチャタリングのような音が忍び寄る。銀幕の悪役エイリアン、プレデターのおしゃべりのような音が聞こえてきて…ここはどこだ？
筋骨隆々としたコードがスピーカーを満たし、下降するコードが入ってくる。そして、ニコ・マクブレインがすべての背後にいて、混乱させ、叩きつけ、転がすようなタムキック・パターンの立役者となっている。私たちがどこにいようとも、それは他のどこにもないものだ-まだ45秒しか経っていないが。
ブルースがやってくる！彼は賢く、経験豊富な魔法使いのように聞こえ、それが彼の銀色のたてがみを説明するのに役立つ。このグルーヴは容赦がなく、複数のボーカルトラックとキーボードのオーケストレーションがある。圧倒的な濃さだ。きっと何かを与えなければならないのだろう。
いいえ、常に運命だ。ここには、主にその猛烈なグルーヴからくる、不快な絶望感のようなものがある。それは最初から最後まである。情け容赦ない。
わぁ、すごい。これは本当に違う。スティーブ・ハリスとアドリアン・スミスの共作は、いつも魅力的だ。長い曲を書く人と、速い曲を得意とする人。「Senjutsu」では、それぞれの長所が強調されている。
この2人は『The Final Frontier』のイントロを書いているが、今から10年以上前に演奏したオープニングのドラムサウンドをさらに発展させたようなサウンドになっている。このアルバムの中で、彼らの過去への微妙な言及はそれだけではない...。
【歌詞】
バトル！それも大量に。東西南北に敵がいるため、「Senjutsu」は混乱しやすく、非常に陰鬱な雰囲気になっている。しかし、たとえ敗北が迫っていても、王朝は守られなければならない。
【評価】
おそらく多くの人が、これはToolに似ていると言うだろう。ドラムの音で簡単に比較できるが、あの国はそれくらい広い。Iron Maidenのアルバムのリードオフの場所は神聖なものであり、アルバムの残りの部分を聞くことなく、この場所はタイトルトラックにちょうど良いと感じる。
2.「stratego」(4:59)
作曲：スティーブ・ハリス／ヤニック・ガーズ
【楽曲】
そして、最後には、その緊張感が払拭された！憧れのリードと安定したギャロップが、物事をより身近に感じさせてくれる。
この曲は、ダークでマントをまとったライダーのような雰囲気を持っている（皮肉なことに、「The Writing on the Wall」のビデオではこのビジュアルが主流だった）。ブルースの下でガーズがギターでボーカルメロディを弾いていることからもわかるように、この曲はガーズとの共作であることは間違いない。ヴォーカル・エフェクトのようなものがかかっていますが、これがヤニックのリード・トーンとよく合っている。
私はコーラスのティーザーが大好きだ。衝撃的な爆音でブルースの声が翼を広げると確信する...しかし、それはすぐにカットされ、ギャロップに戻ってさらに2ラウンド、引き延ばされたコード、そして最後には大きなコーラスの収穫がある。
この曲は、「Ghost of the Navigator」のプレコーラス／コーラス／ポストコーラスを使った演奏をよく思い出す。あれもハリスとガーズのコンビだが、ディッキンソンの助けが加わっている。ヤニックは相変わらずIron Maidenの名曲を世に送り出している。
キーボードは、タイトル曲と同じように耳障りな効果があり、大きな大きな「Dance of Death」の雰囲気を醸し出している。
【歌詞】
"How do you read a madman's mind / Teach me the art of war / For I shall bring more than you bargained for" - 意外なことに、オペラティックなディッキンソンは、この部分を完全にのんびりと歌っていて、まるで戦いはすでに勝利したかのように、いや、もっと言えば、おそらく、サビに出てくる"eye of the storm"という概念にこだわっているのだろう。「Senjutsu」であったあの渦巻く嵐の後の目のような気がする。
最高峰のボードゲーム「Stratego」への言及もない。少なくとも、私にはわからなかった。これは良いことだと思う。8歳から15歳までの子供を対象としたゲームを歌詞のネタにする前に、もっと歴史や文化を調べてみよう。
【評価】
短い曲はあまりないが、幸いなことにこの曲は素晴らしいものだ。最近のIron Maidenの曲が長くなったからといって、彼らがこのようなリプレイする価値の高い即効性のある曲を作れないわけではない。
3.「The Writing on the Wall」 (6:13)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
この曲は、Iron Maidenの最も印象的なミュージック・ビデオとともに、世界中のメイデン・ファンが最初に手にした戦術のようなものでした。エイドリアンはブルースがJethro Tullに傾倒しているのに対し、ブルースはブルースのブルースたる所以である。擬似的なカントリー・ウエスタンのテイストはかなり新しいタッチで、どちらかというと2010年の『The Final Frontier』からのリード・シングルである「El Dorado」の雰囲気をわずかに思い起こさせる。
さすがに、気持ちのいい「Stratego」の隣に置いておくと、さらに気持ちがいい。重いテーマを扱っているにもかかわらず、とてもポジティブな雰囲気だ。
Iron Maidenはここでもスミスの強みを発揮し、曲の後半では彼の表現力豊かなギタープレイに任せ、ライブでは彼が曲に加えることの多い幻想的な装飾を施している。また、この曲はIron Maidenの中でも最も優れたフォーク・メロディーである。
【歌詞】
「Belshazzar's Feast（ベルシャザールの饗宴）」という素晴らしいティーザーキャンペーンにもかかわらず、この曲は聖書に書かれている物語についての曲ではなかった。むしろ、自分たちの正義ではないやり方に必死にしがみつき、自分たちの破滅が避けられないことに気づかない権力者たちに向けられているようだ。迫り来る地震は、力のない者たちが集まって組織的な見直しを迫る音である。この主張は、アニメのミュージックビデオを見れば一目瞭然である。
【評価】
アルバムの3曲目にして、方向性を決めることはできない。『Senjutsu』に残された1時間の音楽で、何でも可能だと感じる。「The Writing on the Wall」のテンポは、どこか頑固というか、抑制されていて、それが歌詞に結びつくのに十分な緊張感をもたらしている。この曲は、ステージ上では必然的にもう少し速いテンポで演奏されることになるだろう。
4.「lost in a lost world」(9:31)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
ここでは、スティーブ・ハリスの4つの叙事詩のうち、最初のものを紹介する。
繊細なアコースティック・ストリングスと、「Ahhh-Ahhh」と息をつくようなヴォーカル・パッセージが、「Lost in a Lost World」の重苦しい雰囲気を醸し出している。ブルースの声には、まるでお香を焚いたときの煙のように、空気中に漂う妖しいエネルギーが漂っている。
このようなアコースティックなイントロを一貫して盛り上げているのは、スティーブがどのように静寂を打ち破るのかという不安感だ。この必然性を最大限に引き出すのが、スティーブ・ハリスのトレードマークとも言える頑丈なリフである。この詩は、Iron Maidenの師であるAir Raid Siren（空襲警報のサイレン）がオペラのような華麗さで不可能な偉業を成し遂げるように、アリー（スティーブ・ハリス）がいつもブルースに手渡している山のような言葉の固まりよりも、はるかに強いメロディを持っている。しかし、これらはすべて良いことである。
『X Factor』のようなコーラスが来るとは思わなかった。このギザギザのリズムが曲の残りの部分を前進させるため、「Lost in a Lost World」の転機となった。このギザギザしたリズムが曲の流れを作っていく。慎みは偉大なドラマーの特徴である。
【歌詞】
この曲は、血に飢えた温情主義者たちによって抹殺された、遠い昔に亡くなった祖先の子孫である、今もなお存在する先住民族の虐殺について歌っている。サビの部分では、歴史的に美しいものが、衝撃的な方法ですぐに終わってしまうという意味がよくわかる。スティーブ・ハリスが優れたソングライターであり、ストーリーテラーである理由はここにある。
【評価】
ファンの中には、少なくともスティーブに任せておけば、これがスティーブの望む場所だということを決して受け入れない人もいるだろう。この長さの曲では、アコースティックなイントロが典型的になっているが、これらの叙事詩は、ある種の安心感に留まっているわけではない。これらを区別することは、特にこのような作品をたくさん作った後では、とんでもなく大きな課題だ。
それでも、『Senjutsu』の他の場所では、もっと甘い果実を味わうことができる。この辺はちょっと断絶しているところがある。
5.「Days of Future Past」 (4:03)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
イントロがかっこいい！いや、マジでかっこいいイントロだ。ちょっと東洋的な香りもする。
「Days of Future Past」は、ブルースとエイドリアンがコンビを組むときに期待し、愛するようになった、シングル指向のハードな曲だ。ヴァースでは、長年のギタリストによる適切なリードがIron Maidenのヴィンテージを象徴しているが、コーラスはしっかりと現代に根ざしており、ブルースはこれまでで最高のヴォーカルを披露している。
この曲にはたくさんの押し引きがあるが、スミスはいつも、ピットストップのテンポから抜け出して、すべてを巡航速度でトラックに戻す方法を知っている。最後のコーラスのダブルタイムは、「Out of the Silent Planet」のように、もっと長く続けるべきだった。
エディ、もし君がこれを読んでいるなら、次の上映では「Out of the Silent Planet」とこの作品の両方をプレイするように少年たちを励ましてくれないか？私たちのペンはあなたの剣よりも強くない。このキーボードも、鯨油のビーフフックというゴミだ。
【歌詞】
"The days of future past / To wander on the shore / A king without a queen / To die forevermore / To wander in the wasteland / Immortal to the end / Waiting for the judgement / But the judgement never ends." （未来の過去の日々／海岸をさまよう／女王のいない王／永遠に死ぬ／荒地をさまよう／最後まで不滅／審判を待つ／しかし審判は終わらない）。これはアルバムの中で最高のリフレインであることは間違いないし、歌詞だけではない。歌詞だけではなく、詩の韻律も素晴らしく、Moody Bluesのタイトルを引用しているのも、まさにMoody Bluesの真骨頂だ。
【評価】
前述したIron Maidenの曲がりくねったプログレッシブな野望に不満を感じていたファンは、この作品に夢中になるだろう。この時点で、これまでで最も強力な曲（短いだけではない）に到達しており、残りの曲が『Senjutsu』が急速に上昇する弧を描き始める中で、最高のポールポジションに位置している。
6.「The Time Machine」 (7:09)
作曲：スティーブ・ハリス／ヤニック・ガーズ
【楽曲】
アコースティックなオープニングは、『The Final Frontier』に収録されている「The Talisman」のような危険な旅の船上に戻ったような気分にさせてくれる。
私の一部は、Iron MaidenがここでEmerson, Lake and PalmerのTarkusのようなワイルドな旅に出ることを期待していたが、もし彼らがこのタイムトラベル装置で楽しんだ個々の逃避行のための楽章を書くことにしたならば、それは可能だっただろう。（そう思ったのは）他には誰もいない？私だけ？
しかし、カーニバルのようなメロディー、アコースティックな演奏、そして前の曲のコーラスに近いレベルのコーラスがあり、とてもエキサイティングだ。同点としよう。この件についてはフォーラムで議論してほしい。ニコはまさに必要なものを与え、すべてを高めてくれる。
2つの部分で構成される「The Time Machine」は、力強く印象的なコーラスで結ばれている。ブルースはこの曲でもビブラートをオーバードライブさせている。
このプログジャムのブレイクダウンは、「Starblind」の中盤で、まるでタイムマシンで2010年に戻ったかのようだ。
【歌詞】
「The Time Machine」では、物語が次々と展開していくのではなく、地球の時間軸の中で過ぎ去った時代を訪れるというコンセプトそのものの素晴らしさに焦点を当てている。
ブルースは"Stand among the steeples, stand upon the walls"と陽気に歌い、まるで屋根から屋根へと飛び回る人物のように、聞く人すべてに世界の神秘を伝えようとしている。
【評価】
この曲の紹介は、メガファンライターの意見に基づいているため、「The Time Machine」が『Senjutsu』の中で一番好きな曲だと言っても、気にしないでほしい。
このアルバムを最初に聴いたとき、すぐに注目を集めたが、何度聴いてもその高さは変わらない。とにかく楽しい曲だ。この曲が20分あればよかったのに、と思うほどキャッチーだ。実験する機会がたくさんある。
残念ながら、これでヤニックのソングライターとしての活動は終わった（注：本作品において）。しかし、2人分の仕事ができたことは喜ばしいことだ。
7.「darkest hour」(7:20)
作曲：ブルース・ディッキンソン／エイドリアン・スミス
【楽曲】
打ち寄せる波の音とカモメの鳴き声のような鋭いギターのリードで始まる「Darkest Hour」は、ディッキンソンとスミスの（本作）最後の共作であるだけでなく、『Senjutsu』の中でハリスだけが作曲していない最後の曲でもある。
このタイトルは、この曲の全体的な雰囲気を表している。暗く、陰鬱で、物思いにふけるような曲で、絶望的なコードと神秘的なメロディーが、剥き出しのヴァースの中でドライブしている。エイドリアンは、この曲でも質感のあるギター・パートを奏で、明らかな悲惨さに根ざした壮大な中盤へと導いている。
『Senjutsu』の中でも「Darkest Hour」は、ブルース・ディッキンソンという不老不死の不思議な存在の、巨大なレンジとダイナミズムを余すところなく表現している。
Iron Maidenのアルバムには、本当に真のバラードがあるのだろうか？愛に満ちた、泣きたくなるような、捨てられたばかりのような曲ではないかもしれないが、そうなのである。その下には泥臭いギターがあり、魂を揺さぶるような急襲爆撃するブルースがあり、スミスがバンドの中で得意とする表現者としてのギタリストであることを強調している。
【歌詞】
これはヘヴィだ。迫り来る一日を恐れる兵士の目を通して書かれたバラード。その最も暗い時間とは、夜明けが来る前の時間であり、戦いと闘争が新たに始まる時間である。
比喩的に言えば、「Darkest Hour」では多くのことが起こっている。9月3日になって、他のファンがどう思うか見てみよう。
【評価】
「Darkest Hour」は、スミスの存在感を誇るディッキンソンのソロアルバム『Accident of Birth』や『The Chemical Wedding』にぴったりの曲だ。
この曲はIron Maidenの典型的な曲で、感情を揺さぶるものだ。ブルースが主役で、他の楽器が目立たないというのは珍しいことである。この曲の素晴らしさは、ファンが徐々に理解していく"成長過程"の曲の一つであると期待している。
8.「Death of the celts」(10:20)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
我らが愛するアリー（注：スティーブ・ハリスの愛称）は、この世でも来世でも、誰に対しても何も証明することはないが（「Can I Play With Madness」を知っている人には拍手を送る）、彼は自分自身に対して自分の価値を証明することはまだ終わっていないようだ。
最後の34分以上をすべて一人の人間に背負わせるというのは、思い切ったものだ。いろいろな意味で、『Senjutsu』の全体像は、このエンディングの3曲で判断されるだろう。
わずか数秒のうちに、「Death of the Celts」は、『Virtual XI』で人気のあった「The Clansman」の続編のように感じられる。
長調と短調を行き来しながら、静かなイントロが同じように進行し、すべての曲がもうすぐ素晴らしいものになるというオーラを放っている。
ブルースのフォーキーでストーリー性のある語り口は、緊張感が高まると同時に、クラッシュするディストーションへと流れていく。スティーブはたくさんの歌詞を書くのが好きなのだ。
その緊張が解け、「Death of the Celts」は2つの異なるパートからなる曲となり、後者は高揚感のあるシンプルなメロディのブレイクが特徴的だ。「The Red and The Black」を思い浮かべてほしい。
さて、私の剣と盾はどこへ行ったのだろうか？そろそろ電話に出ないと...。
【歌詞】
「Death of the Celts」が何であるかは、誰にとっても謎ではないはずだ。
【評価】
『Senjutsu』の8曲目は、あなたのキルトの下にある汚れを蹴散らす。この最後の3曲では、スティーブは1対1で戦っている。この曲は、「Lost in a Lost World」の一部よりも、ブレイズ・ベイリーの時代へのより強い敬意を表している。これは「The Clansman」のリサイクルまたは2.0バージョンに過ぎないと不満に思う人もいるかもしれないが、これほどまでに深いカタログと豊富な題材があるのに、なぜ1つだけに限定するのだろうか？
9.「The parchment」(12:39)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
静かなイントロ？静かなイントロ！
聞いてくれ、それはただそうなるだろうということだ。スティーブは何十年も前から、自分の曲を個々の映画のような作品に仕立て上げてきたのだから、もし他のものを望むなら、それは君にとって残念なことだ。伝統的な構造を持たないことや、明白なコーラスのない曲は、本当にユニークな作曲方法であり、思い切ってやってみるしかない。
「The Parchment」には、「Powerslave」と「The Book of Souls」を組み合わせたような雰囲気があり、この3曲の中で唯一、それぞれのアルバムタイトルの名前が付いていない。曲の4分の3はミッドテンポのペースが保たれており、ニコは謎めいたメロディーとオーケストラのようなシンセに合わせて、ドラムのストロークを完璧に描き出す。突然、疾走感のあるブレイクが入り、まるでこの羊皮紙（The Parchment）の秘密が世界に解き放たれ、すべてが正しく、良い状態に戻ったかのようだ。
【歌詞】
この曲は、ブルースが古代ヘレニズムの支配者であり暴君であったヘロデ大王を参照しているように聞こえましたが、1986年に彼らの「The Great」な曲のタイトル（「Alexander the Great」）がすでに埋まっていたため、「The Parchment」はこの手の曲にぴったりです。この曲の暗さを考えると、おそらくヘロデが預言者イエスの赤ちゃんをこの世から追い出そうと、ベツレヘム近辺の2歳以下の男の子をすべて殺すように命じたこと（「罪なき人々の虐殺」として知られている）が題材になっているのだろう。
【評価】
伝統的な曲の構成がないと、何度か聴き直さないと、どのセクションがどの曲から来ているのかを覚えられないことがある。これは、ハリスの責任ではなく、単に獣の性質だ。また、「The Parchment」の微妙なニュアンスをすべて理解するために戻ってくるような、"成長"する作品だ。
10.「Hell on Earth」(11:19)
作曲：スティーブ・ハリス
【楽曲】
そして、人生に確実なものは何もないのだから、もしかしたらIron Maidenの全キャリアを締めくくるものになるかもしれない。そうならないことを祈ろう。
冒頭の一節には、『The Final Frontier』のクロージング曲「When the Wild Wind Blows」の要素が含まれているが、やはりどれも焼き直し感はない。このような過去への言及は、カタログを統一するのに役立ち、Iron Maidenが何よりもまず自分自身にインスパイアされていることが明らかになっている。
静かなイントロ...そして、今回は歌が一切ない。
「Hell on Earth」には、スティーブの最高のメロディック・ブレイクがあり、11分間の曲の進行に合わせて様々な方法で利用されている。これは、スティーブが嫌っていると思われるヴァース/コーラスのダイナミックさにとらわれることなく、曲の中で最も印象的な要素を再利用する遊び心のある方法だ。
ヴォーカル面では、これも『Senjutsu』の高いポイントで、特に最後の部分、ディッキンソンの悪名高い唸り声が直感的に伝わってくる。ミニマムな息抜きの直後に、熱のこもったパフォーマンスが繰り広げられる。
沈みゆく太陽と暗くなる地平線に照らされながら、遠くに消えていく栄光の、栄光のエンディング。
【歌詞】
戦争は地獄だ、そうだろ？
ネタバレはもういい！何かを残さなければならないから、ここではそれだけ。
【評価】
アリーの4つの叙事詩の中で最高の作品であることは疑いの余地がなく、伝説的なエンディングの長いラインの中で、もう一つのオールタイム・アルバム・クローザーだ。「Hell on Earth」を聴いたときの最初の感想は、「誓ってもいい？誓おう。- 血まみれの地獄、彼はそれをやった！彼はそれをやった！」。彼はやってくれた！
たとえ永遠が失敗しても（原文：if eternity should fail.）、すべての膝は永遠にスティーブ・ハリスの方向に曲がったままでなければならない。
正直なところ、アルバムの曲の40％がスティーブだけで書かれていて、その上にさらに2人の共同作曲者がいることを知って、少し不安になった。17枚のアルバムの中で、一人の人間に多くの創造性を要求するのは大変なことだ。今となっては、ただただ恥ずかしい限り。もう二度としない！
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳19：Treble）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden : Senjetsu | Album review | Treble
Iron Maidenの現段階では、彼らがファンを作るとしたら、それはおそらく彼らがステージに立っている間に起こるだろう。Iron Maidenは、私の娘が7歳のときに初めて行ったコンサートだった。娘は毎日聴くわけではないが、一生忘れられない思い出を作って帰ってきた。メタルの原点ともいえる3つのバンドのうちの1つである彼らは、尊敬すべきバンドだと思う。
『Senjetsu』は、必ずしも新しいファンを獲得するために作られたものではないが、キャリア40年以上のグループが最高の状態であることを示している。17枚目のアルバムを手にしたIron Maidenは、多くのレガシーメタルバンドが羨むような一貫性を持って自分たちのレガシーを守っているようだ。ブルース・ディッキンソンがキャリアの途中で交代したブレイズ・ベイリーでさえ、バンドとしての自分たちに忠実なIron Maidenのフロントを務めており、ディッキンソンはライブでブレイズの曲を歌っている。Iron Maidenは、6年間のスタジオ活動休止期間を経て強力に復活しただけでなく、大作『The Book of Souls』に続く2枚組アルバムを発表した。
Iron Maidenのどのアルバムでも、最初の質問はいつもこうだ。ブルースの声はどのような状態になるのか？63歳にして40年以上も活動を続けてきたブルースのオペラティックな歌声は、Iron Maidenのサウンドを決定づける要素である。アルバムの冒頭を飾るタイトル曲では、ブルースがその声を見事に響かせており、この点に関する懸念を払拭している。また、ギターの音色は、この1分間でバンドから聞いた中で最もヘビーな瞬間の1つとなっている。コーラスは大きく壮大で、Iron Maidenがパワー・メタルの名付け親であることを容易に理解できるが、彼らは常により大胆なエッジを持っていた。プロデューサーのケヴィン・シャーリーは、RushやJourneyなどのあまりメタル色の強くないプログレやロックバンドを手がけていることで知られており、圧縮されたギターや大きなシンセサウンドを特徴とする作品が多いのだが、ここでもそのエッジは健在だ。
このアルバムから最初にリリースされたシングル「The Writing on the Wall」のブルージーなロックンロールの威勢の良さは、このアルバムの中で唯一、古典的なIron Maidenとはすぐには感じられず、何か新しいものへと左折した瞬間である。ここでは、失われたギター・ソロの技術が磨かれており、自慰行為のようにスポットライトを浴びるのではなく、曲を補完するような形で行われている。「Lost in a Lost World」では、1988年の『Seventh Son of a Seventh Son』から来たようなやり方で、鉄分を増やしているが、時計を鳴らしたり、数字で彩ったりするような感じはない。ディッキンソンの声はヴァースの上で繊細に漂い、曲の中盤にはアリーナを盛り上げるのに欠かせないヘッドバンギング・リフが登場する。
Iron Maidenは、「Moonchild」のようなアグレッシブにリフを攻撃することはないが、「Days of Future Past」のようにペースを上げると、ダイナミクスの幅で補うことができる。「The Time Machine」では、ディッキンソンがより開き直って、よりニュアンスのあるヴォーカルを披露する余地がある。後半の「Darkest Hour」では、よりムードのあるバラードのような曲で、ダイナミックなクライマックスに向けて膨らんでいく。この曲もまた、バンドの初期の作品に辿り着くための明確なDNAを持たない曲であり、「The Writing on the Wall」にも同じことが言えるが、もう少し感情的に引き込まれる曲だ。
スティーブ・ハリスは「Death of the Celts」のメロディックなフレージングで、彼が最も偉大なメタルベーシストの一人であることを証明している。この曲に漂うフォーキーなメタルは、バンドの『Piece of Mind』時代のプログへの回帰であり、Iron Maidenがいかにフォーク・メタルに大きな影響を与えたかを思い出させてくれる。「The Parchment」では、よりプログレッシブに傾いている。この曲は12分39秒で、「Rime of the Ancient Mariner」よりもまだ短い。この曲は、1990年にヤニック・ガーズが加入して以来、3人のギタリストが同時に異なるパートを演奏していることに気付いた最初の曲である。これは、3人のギタリストの演奏がそれぞれに輝いていることの証である。
アルバムの最後は「Hell on Earth」のギャロップ・プログで締めくくられているが、Iron Maidenの特徴である勝利のギャロップが始まる前の静けさがある。彼らのサウンドのもう一つの特徴であるギター・ハーモニーは、「The Trooper」などで人気を博した80年代のサウンドにとらわれることなく、健在である。Iron Maidenの長年のファンとして、私は個人的にIron Maidenというバンドをより高い基準で評価する傾向がある。『Senjetsu』は、過去の栄光を守りながらも、それに頼りすぎず、その高い遺産に十分に応えている。これこそが、あなたが求めていたIron Maidenなのだ。
