Dream Theater "A View from the Top of the World" レビュー（海外サイト和訳①：Zephyrs Odem Webzine）
さて、今回からは10月22日発売、Dream Theaterの新譜『A View from the Top of the World』の海外レビューの和訳です。今回は発売前に全て掲載できるように努力します。と言っても努力してくれるのはDeepLですが（笑）
原文（ドイツ語）はこちら。DREAM THEATER – A view from the top of the world (2021)
すでにすべてが語られ、書かれ、ツイートされているバンドについて、何を書けばいいのだろうか。もちろん、Dream Theaterの新譜はどれも、すべての音楽愛好家にとって、悪口を言ったり、褒めたり、悪口を言ったり、濡れた糸を手に入れたりするためのごちそうだが、2016年の作品『The astonishing』は、シュマルツなバラードの駄作で、34曲もあることから、必ずしも消化しやすいものではないというのが、ほぼ全員の意見だった。うちのパトリックに聞いてみると、この頃からDT下痢をしているようだ。余談だが...。
そう、前作の『Distance Over Time』で、私の中ではすべてのランプが点灯し、ニューヨーク・プログレの巨人への情熱が再燃したのだ。私を知る人は、『Images and Words』が私の歴代トップ5の中でかなり上位に位置していることを知っており、まさにこの2019年のアルバムが論理的な後継作として私に選ばれたのだ。（ジョン）ペトルーシ、（ジョン）マイアング、（ジョーダン）ルーデス、（マイク）ポート...おっと、（マイク）マンジーニ、そして歌うブルーチーズ、ジェームス・ラブリエは、この作品をどのようにして完成させたのだろうか？要するに成功しなかったということだが、Dream Theaterの失敗は、この地球上で1-2のバンドがやっているレベルである。
音楽的には、プログレッシブ・ロックを扱うのではなく、頭に砂を突っ込んでレバーソーセージ・サンドイッチを売るように、皆を再び誘っている。なぜなら、ジョーダンとジョンのキーボードとギターのデュエットだけで、言葉では説明できない球体が動くからだ。ところで、フェルガーバー以外のメンバーのファーストネームが "J"で始まることに気づいているだろうか？だから、善良なマイクをジョーに名前を変えて、彼と、再び陣営を分断することになるであろう彼のゲームを大事にしよう。
もちろん、バンド内の若手（10年ってなんだよ...）は優れたドラマーだが、今回もほとんど自分のコピーしかしていない。前作ではそれがうまく機能していたが、ここでは同僚のレベルに必死に到達しようとしているかのように聞こえるが、それは成功していないし、多様性も感じられない。ポートノイの下でのドラミングは、より多くのアクセントを設定し、音楽がよりダイナミックで新鮮に聞こえるようになったというパトリックの言葉は、実際に正しい。
そう、不平不満も許されるのだ。なぜなら、5人組の天才的な音楽を表す同義語は、とっくに使い古されているからだ。つまり、不平不満という事実には存在意義があるのだが、他に何を書けばいいのだろう？また、ひざまずいて聴ける優れたメロディーが山ほどあること？ラブリエのボーカルは、傑出しているとは言えないまでも、壮大なパフォーマンスを提供している。ジョーダン・ルーデスが息を呑むような音色を鍵盤から奏でていること。そんなことをしてもつまらないだろう？
「Sleeping Giant」を聴いてみると、すぐに頭の中に絵が浮かび、夢を見させられ、その10分間はDTにとって「アク（原文：Scum）」に匹敵するものだ。また、2つのパートで構成され、途中で涙を誘うチェロのパートで全体の構成を崩すタイトル曲も、退屈で長ったらしいものではなく、どこかでもうついていけなくなるような複雑すぎるものでもない。いや、何かを捨てることを拒否した後の素晴らしいジャムセッションのようだ。そのおかげで、私たちリスナーは恩恵を受けることができる。
評価：10点満点中8.5点
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳27：That HASHTAG Show）
ウェブ上で公開されているレビュー記事は恐らくこれが最後です。
原文（英語）はこちら。Senjutsu - Iron Maiden Outdoes Themselves With A New Classic [Review]
Iron Maidenがニューアルバムを発表したら、誰もが耳を傾けなければならない。「Belshazzar's Feast（ベルシャザールの饗宴）」への関心を高める見事なマーケティング・キャンペーンを経て、「The Writing On The Wall」を経て、アルバムを手にするのは時間の問題だった。世界的なパンデミックなどを経て、Iron Maidenの『Senjutsu』が登場する。Iron Maidenのいわゆる「再結成時代」は、大成功を収めている。『Brave New World』、『Dance of Death』、『A Matter of Life and Death』、『The Final Frontier』、『The Book of Souls』などのアルバムは、それぞれの方法で素晴らしいものだった。より長く、よりテクニカルな曲、そして古典的なIron Maidenの魔法が散りばめられた新しい時代のIron Maidenだ。
『Senjutsu』は、実は2019年の「Legacy of the Beast」ツアーの休憩中に録音し直したものだ。Iron Maidenはこれまでずっと、一度もリークすることなく、あるいはすでにアルバムを録音したことを匂わせることもなく、このアルバムを持っていた。今の時代に何もリークしなかったのは奇跡だ。それ以外にも、Iron Maidenの主要な容疑者が全員揃っている。ブルース・ディッキンソン、スティーブ・ハリス、エイドリアン・スミス、デイヴ・マーレイ、ヤニック・ガーズ、ニコ・マクブレイン、そしてもちろんエディ。『Senjutsu』はIron Maidenのサウンドを激変させるのか？
それはイエスでもありノーでもある。聴いている曲にもよる。しかし、もしあなたが今の時代のIron Maidenが好きなら、『Senjutsu』はぴったりで、今のメタル界で他の人がやっていることを吹き飛ばしてくれる。
『Senjutsu』の意味
このアルバムのテーマは、戦争、死、時間、そして人類が自分自身を破壊するということが明らかになっている。『Senjutsu』とは、直訳すると「戦術・戦略」という意味だ。アルバム全体を通して、これらのテーマは『A Matter of Life and Death』と非常によく似た方法で混ざり合っている。このアルバムは、その続編または精神的な後継者と言えるかもしれない。長さや曲の構成、そしてもちろんスティーブ・ハリスにも類似点がたくさんある。スティーブ・ハリスは、このアルバムでなんと7曲もの作曲を担当している。彼のビジョンとアプローチは、このアルバムの至る所で聞くことができ、特にレコードの後ろ3分の1で聞くことができる。
これらの曲はすべて長く、完全に理解するためには何度も聴き直す必要がある。『A Matter of Life and Death』のように、特に長い曲のいくつかを完全に理解するには時間がかかった。しかし、いったん理解すると、このアルバムは、「おっ、これは新しいIron Maidenだ」という時点以降、さらに良くなる。
トラックリストをご覧の通り、実に壮大な長さの曲が並んでいる。そういう意味では、それぞれの曲は現在のIron Maiden時代のベストヒットのようにも聞こえる。まるで『The Final Frontier』のようなサウンドとギター、そして『Dance of Death』のドラムビートがミックスされている。これはまさに、ピーク時ではないバンドの集大成であり、その後、彼らが賢くなり、ミュージシャンとして最も際立った存在となった時点での作品なのだ。
1.Senjutsu（Adrian Smith／Steve Harris）
Iron Maidenのアルバムがこのように始まったのはいつ以来だろうか？普通は3〜4分のスピード感のある「シングル」が出てくる。そうではなく、彼らはまたしても公式を変えている。ここでは、8分以上の怒り、雷、そしてテクニカルなギターを手に入れることができる。Iron Maidenは8分以上のオープニングトラックを作ったが、その間ずっと注意を引きつけられ、ショーのオープニングを飾ることができた。「Senjutsu」は戦争についての曲だ。
この曲は、音楽の力強さを感じることができる。Iron Maidenの中でも特に、本当に重い曲だ。しかし、それで彼らの通常の音楽性が犠牲になることはない。ブルース・ディッキンソンの声は、重々しく低い声から、あっという間に高らかに響き渡る。この曲のハイライトを挙げるとすれば、間違いなくニコ・マクブレインのドラミングだ。この曲をライブで聴いて、ライブでのドラムの力強さを実感するのが待ち遠しい。
全体的に、これはアルバムのオープニングとしては新しくて面白い方法であり、信じられないほどうまくいっている。既成概念を打ち破ることがIron Maidenの全てであり、「Senjutsu」はまさにそれを実現している。
2.Stratego（Janick Gers／Steve Harris）
「Stratego」は、再結成時代のIron Maidenの曲の中で、最もクラシックなサウンドの曲だ。この曲は、『Powerslave』や『Piece of Mind』にそのまま収録されても、誰も気にしないだろう。この曲は、アルバムのために発表された2枚目のシングルだったため、私は他の曲よりもこの曲の経験が多い。ブルース・ディッキンソンはここでは完璧な状態であり、彼のボーカルはこの曲をIron Maidenの成層圏へと引き上げている。
この曲でアルバムをリードしないのは奇妙なことだが、全体的にはうまくいっている。長くてパワフルな曲でアルバムが始まり、短くて同じように魅力的な曲が続くことで、「Sign of the Cross」や『X Factor』のような雰囲気を味わうことができる。「Stratego」は間違いなくライブパフォーマンスに適しており、私はいつ開催されるかわからないSenjutsu World Tourの2曲目として聴くのが待ち遠しい。
この曲は、多くの人がアルバムの中で一番好きな曲かもしれないが、私の（好きな）曲は待っていてほしい。
3.The Writing On The Wall（Adrian Smith／Bruce Dickinson）
これもまた、誰もが聴く機会のある曲だった。この曲とそれに付随するビデオを見て、私は正直言って泣いた。それは、懐かしさの涙であり、新しいIron Maidenを聞いたときの涙であり、喜びの涙でもあった。それはバンドにとって音楽的な出発点かもしれないが、歓迎すべきものだ。
Iron Maidenのソロのパンテオンの中で、傑出したものがいくつかある。「Powerslave」、「Stranger in a Strange Land」、「Dance of Death」などがその代表的なものだ。「The Writing On The Wall」でのエイドリアン・スミスのソロは、これらの曲に匹敵するもので、何もやりすぎていない。一音一音が完璧に調和していて、決して「シュレッダー」の領域には達していない。Iron Maidenがこの曲をリード・シングルに選び、最高のミュージック・ビデオを制作したのには明確な理由がある。
「The Writing On The Wall」は、Iron Maidenのインスタント・クラシックで、この時点で読んでいる人は誰でも知っていると思う。このアルバムのトラックリストの中では、アルバムのテーマに沿っているため、より適している。単独でも良いが、他のアルバムと合わせるとさらに良い。
4.Lost in A Lost World（Steve Harris）
オープニング・トラックの後、私たちは少し速く、よりクラシックなメイデン・フィーリングを持つ2曲を聴く。「Lost In A Lost World」は、完全に理解するために何度も聴く必要がある。『X Factor』の話をしたが、この曲はあの素晴らしいアルバムの1曲によく似ているからだ。メイン・リフのギター・トーンに至るまで、この曲は紆余曲折しながらも充実した気分にさせてくれる。
タイトルが示すように、この曲は、道を失いつつある世界で迷子になっている人のことを歌っている。この曲はテンポが何度も変わる。サビの部分が耳に残っている。何度も聴いているうちに、最初はあまり好きではなかった曲が、今ではアルバムの中で最高の曲になっている。
5.Days Of Future Past（Adrian Smith／Bruce Dickinson）
この長い曲の後は、短い曲で少し区切りをつけよう。「Days of Future Past」は、アルバムの中で最も短い曲で、4分強の長さ。この曲は、『brave New World』の曲を思い出させるものだ。過去のアルバムの曲に似せるというバンドの意図があるのかどうかはわからないが、そのようになっている。
Revolver誌のインタビューで、ブルースはこの曲についてこう語っている。
実はこれ、キアヌ・リーブス主演で同名の映画化されたグラフィックノベル『コンスタンティン』のストレートなニックネームなんです。私はそれを逆手に取って、彼が自分の力を発揮するまで地上を歩く運命にあるという状況を、「ちょっと待ってくれ、そもそも誰が神を任命したんだ？何の権利があってこんなことをしているのだろう？
これはアルバムのこのセクションのペースを変えてくれるもので、アルバムの中で一番好きな曲ではないが、決して悪い曲ではなかった。
6.The Time Machine（Gers/Harris
ご存知ないかもしれないが、私はヤニック・ガーズとスティーブ・ハリスのコラボレーションをとても楽しんでいる。1990年にヤニックがバンドに参加して以来、彼らの曲は私のお気に入りの一つだ。「The Time Machine」は、そのストーリー性と音楽的なスタイルで、この時代の他の曲と調和している。ブルース・ディッキンソンは、より高貴なヴォーカルで曲を支えている。サビの部分では脳裏に刻み込まれ、気がつくと曲が終わっている。あっという間の7分間で、このレコードの前半部分のハイライトの一つとなっている。
レコードの1面を締めくくるもので、上のインタビューでブルースが言っていたように、このダブルアルバムではそれを目指していた。タイムマシンのように、このアルバムはIron Maidenの現在の時代を経て、後半では彼らの音楽的な能力をより深く追求している。
7.Darkest Hour（Adrian Smith／Bruce Dickinson）
エイドリアン・スミスとブルース・ディッキンソンは、このアルバムに3つのクレジットがあり、「Darkest Hour」が最後のクレジットとなっている。通常の彼らの楽曲の多くが「シングル」のサウンドを踏襲しているのとは異なり、この作品は、部分的には第二次世界大戦中のウィンストン・チャーチルの活躍と、その戦争を形作った戦いを描いています。ダンケルクからD-Dayまで、彼らの他の素晴らしい曲の中で、バンドのもう一つの歴史的教訓となっている。
この曲は、このソングライティング・デュオによる、よりゆっくりとした、より几帳面なトラックだ。しかし、この曲の全体的な雰囲気や素晴らしさを損なうものではない。この曲は、『Senjutsu』のDisc 2の最初の曲として、また興味深い選択である。これは、『The Final Frontier』の「Coming Home」と似たような感じがする。「Darkest Hour」は、ブルース・ディッキンソンと一緒に観客がサビを合唱するようなライブで演奏されることを望んでいる。
積み上げて積み上げて、ゆっくりとしたメロディックなフィニッシュには、満足感があり、テーマに沿った痛快さがある。
8.Death Of The Celts（Steve Harris）
通常、Iron Maidenの最近のレコードには、メタルジャンルの絶対的なエピックである最後のトラックがある。『Senjutsu』では、3曲が収録されている。「Death of the Celts」は、スティーブ・ハリスによる10分以上の叙事詩の最初の曲で、とんでもない曲だ。10分という時間の中で、この曲はヘビーメタルやフォークサウンドなどをまとめている。『Virtual XI』の「The Clansman」によく似ている。この曲は、ゲルマン民族がイギリスのポケットに押し込んだ後、最後に残ったケルト民族の物語だ。
音楽的には、このアルバムの中で最も優れた曲の一つだ。もしあなたがメタルの曲を「エアギター」で判断するなら、このトラックのソロに合わせてシュレッドすることになるだろう。この曲は非常に密度の高い曲で、何度も聴き直す必要がある。しかし、一度聴けば、絶対に壮大なトラックで大いに報われるだろう。
9.The Parchment（Steve Harris）
レコードの最後に収録されている、スティーブ・ハリスが作曲した10分以上の叙事詩3曲のうち、2曲目が最も弱いかもしれない。スティーブ・ハリスの3曲の中で一番弱いとなると、それはあまり意味のないことだが、ここでは何かが「敗者」でなければならない。間に挟まれている曲のようなパンチやメッセージ性はないが、ヘビーなギターとIron Maidenのような強い物語でそれを補っている。音楽があなたに物語を語りかけてくれるのが好きなら、この曲はあなたのためのものだ。
「The Parchment」は、音楽で物語を語ることの意味を思い起こさせ、それに成功している。
10.Hell on Earth（Steve Harris）
さて、いよいよメインイベントだ。あなたが待っていたもの。これまでのアルバムでは、「The Legacy」、「Empire of the Clouds」、「Where the Wild Wind Blows」などの曲があったが、「Hell On Earth」も同様に、痛烈で力強い方法でIron Maidenのアルバムをうまく締めくくることができた。世界が炎上し、人々が死に、パンデミックが猛威を振るう中、スティーブ・ハリスとIron Maidenはそのすべてを音楽的なトラックに変換する方法を見つけることができたのだ。
Iron Maidenの曲を聴くと、普段は感じられないような感情が湧き上がってきて、冒頭で述べたようなテーマに合致している。この曲は、中盤あたりからさらに良くなると思っていたら、さらに良くなった。この曲は、このアルバムの中で最も好きで、最も感傷的な曲だ。スティーブ・ハリスはヘヴィメタルの歴史の中でいくつかの素晴らしい曲を書いてきたが、「Hell On Earth」はその中でも偉大な曲の一つに数えられる。
この曲で、これまでのキャリアのほぼすべてを凌駕するものを録音できたのは、Iron Maidenの能力と認知度の高さを証明している。「Hell On Earth」は必聴である。
『Senjutsu』はIron Maidenのヒエラルキーのどこに位置するのか？
私の中でのIron Maidenのアルバムランキングでは、トップ2は『Seventh Son of a Seventh Son』と『Somewhere In Time』だ。『Senjutsu』はその2枚とは全く違うアルバムのように感じる。それは、バンドが全く異なる時代とポイントにいるからだ。だから、それらと比較するのは公平ではないだろう。他の再結成時代のアルバムと比べるとどうだろうか？『A Matter of Life and Death』はその時代の金字塔だ。『Senjutsu』はそのアルバムにぴったりである。現実的には、『Piece of Mind』と『Dance of Death』の間の7番目の枠に入れると思う。
『Senjutsu』は、ジャンルの勝利であり、Iron Maidenの勝利であり、今この瞬間に私たち全員が必要としているアルバムだ。このアルバムには、私たちが世界で直面している問題を語るテーマと歌詞が詰まっている。このアルバムが、世界的な大流行や人類の争いが起こる前に書かれ、録音されたことを考えると、Iron Maidenがいかに自分たちの音楽のポイントを押さえているかがわかる。
アルバムの中で最も弱い曲が「Days of Future Past」のような曲であれば、あなたは勝者を手にしたと言えるだろう。
このアルバムも、最後まで聴き通すことで効果が得られるものだ。部分的に聴いても素晴らしい作品である。しかし、全体として聴けば、Iron Maidenの17枚目のアルバムとしての偉大さの新たなレベルに到達する。このような素晴らしい作品を、バンドがキャリアの後半に出したことは、偉業である。
『Senjutsu』は9月3日にリリースされる。あなたがどこで音楽を手に入れようとも、Iron Maidenファンとしてこの作品を聴く義務がある。
95%
まとめ：Iron Maidenは、21世紀に入ってからのほとんど全ての作品を凌駕しているのがこの『Senjutsu』だ。このアルバムには素晴らしい曲がふんだんに盛り込まれており、バラバラに聴いても効果的だが、最後まで通して聴くと、本当に特別な体験をすることができる。
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳26：Louder Sound）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden's Senjutsu: an electrifying, cinematic masterpiece | Louder
Iron Maidenの『Senjutsu』：衝撃的な映画のような名作
メタル界で最も旅するチャンピオン、Iron Maidenが『Senjutsu』で新たな境地へ
世界中を回るツアーは、肉体的にも精神的にも疲れる仕事だ。ほとんどのバンドは、必要な休憩時間を旅程に組み込み、家で息抜きをしたり、南国の休暇でリフレッシュしたりしている。Iron Maidenは、2019年のLegacy Of The Beastツアーの休憩時間を利用して、冷静になるだけでなく、神がかり的なアルバムを1枚丸ごとレコーディングした。
2021年のIron Maidenは、70年代半ばにシーンに登場したときのように、ひたすら野心的である。『Senjutsu』は、日本の前近代的な侍の時代をイメージして作られた、衝撃的で映画のような傑作であり、2枚組アルバムとしては2作目となる82分にも及ぶ作品である。タイトル曲の冒頭では、ブルース・ディッキンソンが高音を次々と楽々と叩き出す中、鋭利で鋭いリフが短調の壮大な叙事詩へと展開していく。
シングルが主流となっている現在、Iron Maidenは初期の頃に一世を風靡したアルバム志向の美学にしっかりと根ざしている。そのため、『Senjutsu』は全体として体験するのがベストだ。Iron Maidenは常に自分たちのサウンドを進化させようとしているが、譲れない要素がある。スティーブ・ハリスのメトロノミックな2本指のギャロップは、ドラマーのニコ・マクブレインのスウィングするシングルベースのテンポと、ギタリストのエイドリアン・スミス、デイブ・マーレイ、ヤニック・ガーズの息を呑むようなハーモニックな相互作用と、ぴたりとシンクロしている。このように、『Senjutsu』にはそれぞれの要素がふんだんに盛り込まれている。
シングル「The Writing On The Wall」のパンチの効いたスワッガーを聴くと、エイドリアンはStevie Ray Vaughanを高く評価していることが思い浮かぶ。「Stratego」は、威勢のいいギャロップ、調和のとれたコーラス、エキゾチックなメロディーでゲートから飛び出してくる。他にも、「Days Of Future Past」（4分強の最も短いトラック）では、メタリックなリフと、南米のサッカースタジアムを巨大なサークルピットに変えてしまうような、ワイルドで拳を突き上げるようなテンポの容赦ない攻撃が繰り広げられる。「Lost In A Lost World」は、ほこりっぽいアコースティックの音とブルースの生々しいボーカルで始まる。しかしブルースは、荒れ果てた過去と暗澹たる未来の狭間に立たされた男の内省を、深く心に刻んで歌っている。
他のアルバムであれば、「The Time Machine」は超ドラマチックなコーラスと、チャグリングでシンコペーションの効いたブレイクダウンで際立つかもしれないが、他の曲のような印象的なフックやアイデンティティがないのだ。『Senjutsu』の最後には、ハリスが作曲した3曲、合計33分以上の曲が収録されている。
オーバー・ザ・トップ？その通り。しかし、Iron Maidenならではの方法で、それぞれの曲に魅力的なストーリーを与え、多くのフックやテンポの変化、異なるパートを詰め込むことで、やり過ぎ感を感じさせないようにしている。「Death Of The Celts」は傑出しており、悲劇的で魂を揺さぶる物語で、『The Clansman』のようなアコースティックなイントロと、Thin Lizzyのロワシン・ダブのような鋭いギターのデュエルを特徴とする中間部がある。「The Parchment」では、中東風の忍び寄るようなメロディーと、華やかなシンフォニックな背景が印象的で、まるで「Powerslave」のピラミッドの中を走っているかのようだ。最後の「Hell On Earth」は、ソフトで光り輝くイントロから始まるが、この曲が終わる頃には、私たちは立ち上がって胸を叩き、Iron Maidenの栄光を宣言することになるだろうとわかっている。
『Senjutsu』は、Iron Maidenの最も洗練された、構成的に成熟した作品でありながら、音の力強さという点では何の不足もない。もしあなたがメタルのヒット曲を求めているなら、もう探す必要はないだろう。彼らの年齢が上がってきたせいか、あるいは我々が直面している奇妙な時代のせいか、『Senjutsu』は再結成後の時代だけでなく、歴代のバンドの中でも最も感情を揺さぶる作品でもある。一度聴いただけでは十分ではなく、何度も繰り返し聴くことで、『Senjutsu』はその驚くべき深さと豊富なメロディの宝庫を明らかにしていき、彼らのカノンの中で最も優れた作品の一つとして容易にその地位を確立することができるだろう。文句なしの傑作である。
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳25：Riff Magazine）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden not sure who it is on 'Senjutsu' | ALBUM REVIEW
Iron Maidenと私は、とても大切な旧友だ。
私は40年前の『Killers』（少なくともジャケット）が大好きで、13歳の私はバスに乗って別の町にTシャツを買いに行った。そこには私のサイズのものがなかったため、私は小さいサイズのものを買ったのだが、それがほとんど入らなかったのだ（どうやら思春期の爆発というものを理解していなかったよう）。私はそのシャツを、文字通り脇の下が破れるまで頑固に着続けた。だから、あのシャツのことを思い出すと、胸が締め付けられ、心臓発作を起こしているのではないかと疑ってしまうのだ。
7/10
それはそれでいい。Iron Maidenには、心臓発作を起こしそうな気分にさせてほしい。それが彼らの仕事の一部なのだから。
しかし、バンドの17番目のスタジオ作品である新譜『Senjutsu』では......ない。胸の痛みはない。
序盤は胸が締め付けられるような感覚があったかもしれないが、ほとんどない。極東の戦士という明確なテーマが随所に見られ、初のライブ盤『Maiden Japan』にもかかわらず、これは新鮮なアイデアだ。
私はIron Maidenのレコードで疲れ果てたいのだ。昔のワイルドなメタルコースターに乗っているような、幻想的で凶暴なプレイヤーの演奏を聴きたいのだ。曲が急降下したり、逆さまになったり、クライマックスではあなたの顔を地面に叩きつけようとしているときに、各メンバーが最後のメンバーに追いつこうとしていた。
スタジオ・レコードから6年もの期間が空いているにもかかわらず、『Senjutsu』の多くは疲れたように聞こえる。
冒頭のタイトル曲は、「イェーイ、俺たちは再び戦いに向かって行進しているんだ」という意味で、適切にドラマチックで整然としている。『Powerslave』時代のアウトテイクかもしれないが、これは初期の頃の朗報だ。ニコ・マクブレインのドラミングは異常なほどかさばっていて、ソロは思った通りの場所に飛び込んだり沈んだりしている。確かに新しいものではないが、出だしは悪くない。
「Stratego」は私の顔に笑顔をもたらした。レコードの最初のギャロップだ。メタル・ギャロップを得意とするバンドにしては、良い曲だ。デイヴ・マーレイ、エイドリアン・スミス、ヤニック・ガーズがボーカルラインの下でギターハーモニーを奏でており、Iron Maidenの世界ではすべてがOKのようだ。
しかし、シンガーのブルース・ディッキンソンがコーラスのようなもので急降下し、「Wasted Years」のようなスイング＆ミスのように聞こえ、曲はほとんど失速し、さらにメタルのギャロップが救いとなる。
3曲目の「The Writing on the Wall」は、ちょっとした左遷である。よりストレートなリフがSaxonの領域に入っていく。ディッキンソンのヴォーカルが再びヒステリックになることを選んだとしても、それは効果的だ（彼のことは大好きだが、ニューウェーブの子供たちに「芝生から出て行け」と叫んでいるときに、すべてがシェークスピアをチャネリングしているように聞こえなければならないのだろうか？）。
「Lost in a Lost World」は、Spinal Tapのルネサンス期のようなサウンドで、タイツを着た男が木の下でギターをかき鳴らしているような、薄暗い霧のかかった森の音楽...Iron Maidenのリフが入ってくるまでは、突然、ハンマーを持った男たちが木を叩いて殺しているようなサウンドになる。しかし、途中でダイナミックな変化があり、ギターが急に嫌な雰囲気になるまで、それはまだ少し歩行者的だ。ディッキンソンはいつものように叫んでいるが、そうでない時にはほとんど快活な声になっている。
「Days of Future Past」と「The Time Machine」は、ディキンソンが再びヒステリックに聞こえるからではなく、少し混乱していることがわかる。しかし......2つのタイムトラベル・ソング？後者は、ディッキンソンがうまくフォローしてくれるちょっとした執拗さがあるが、最終的にはそろそろ退屈になってきている。 「The Time Machine」は、他のIron Maidenのレコード6、7枚で既に聴いていなければ、もっと良いものになるだろう。
「Death of the Celts」は、変な気分のIron Maidenにしても変だ。しっかりとした曲だが、Spinal Tapは面白いはずなのに、踊っているホビットをイメージしてしまっている。
「The Parchment」はジューダス・プリーストのアウトテイクのようで、疲れてしまう。「Hell on Earth」は、少なくともIron Maidenのようなサウンド。Iron Maidenのように聞こえるようにしようとしている他のバンドかもしれないが。
『Senjutsu』には、オリジナリティはもちろん、Iron Maidenの最高傑作の栄光を取り戻すような要素もない。ファンにとっては一聴の価値がありますが、新しいファンを獲得することはできないだろう。
Iron Maiden "Senjutsu" レビュー（海外サイト和訳24：Sonic Perspectives）
原文（英語）はこちら。Iron Maiden – Senjutsu (Album Review)
芸術の世界で最も古いジレンマは、芸術家のパトロンの欲求と芸術家自身の欲求との間の葛藤であろう。現代の音楽史において最も有名なアルバムの多くは、この相反する力がまれに収束したものであり、アーティストの天才的な創造性が、アーティストの内なる情熱の作品であると同時に、まさにその瞬間に市場の力によって求められた製品でもあるのだ。『Escape』時代のJourneyや『Black Album』時代のMetallicaのように、アーティストが自分の公式を調整して、聴衆が本当に望んでいるものを捉えたと言える場合もある。
2020年初頭、Iron Maidenはパリのスタジオに閉じこもり、17番目の、そして間違いなく最も秘密のプロジェクトである『Senjutsu』をレコーディングしている。最近、Eddie the Catが、隠れていたこのアルバムの存在を明らかにしただけでなく、うまく制作されたミュージック・ビデオによって、ことわざの袋から出してもらって以来、このバンドの熱狂的なファンは、何か悪いことが起こるのではないかと思っている。『Powerslave』や『The Number of the Beast』のようなジャガーノートになるのか？『Somewhere in Time』や『Seventh Son of a Seventh Son』のように洗練されたものか？『Killers』のようにラフでリアル？それとも、『Virtual XI』のように安売りされる運命にあるのか？『Senjutsu』の先行試聴でパワーモニターを酷使してきた私たちには、伝えたいことがたくさんある。
長年のパートナーであるケビン・"ケイブマン"・シャーリーのプロデュースのもと、ベーシストのスティーブ・ハリスがナビゲーター兼マリナーとして、バンドのサウンドの方向性を決定し、ミックスやアホウドリにも適切に対応している。伝説のブルース・ディッキンソンは、癌との闘病経験があり、『Senjutsu』のレコーディング中にフェンシングでアキレス腱を切断し、その後チタン製の人工股関節を入れたにもかかわらず、マイクと自分の声をしっかりとコントロールしている。老いた "Arry“（注：スティーブ・ハリスの愛称）がナビゲーターであるならば、ブルースは間違いなくトルーパーである。ニコ・"Fuck me ole boots"・マクブレインは、史上最も堅固なドラマーの一人としてその座を守り続けており、パワー・デュオのデイブ・マーレイとエイドリアン・"H"・スミスに加えて、痕跡の残るギタリストのヤニック・ガーズが参加している。
もしあなたが熱心なメイデン・ファンであれば、発売日にインターネット上で爆発的に広まる「最高だ」「最悪だ」という一行レビューを求めてはいない。あなたが求めているのは「肉」なのだ。そこで、全体的な印象に飛びつくのではなく、この料理を一口ずつ切り分けてみよう。まず注目すべきは、私たちはいくつかのコースを楽しんでいるということだ。CD派には2枚のCD、レコード派には3枚のレコード、MP3派には10曲の充実したトラックが用意されているということだ。
このアルバムは、スティーブとエイドリアンが書き下ろした期待のセルフタイトル曲で力強く幕を開ける。このような強烈なオープニングは、「Brave New World」や「The Wicker Man」以来のことだ。ニコとスティーブは、彼らのトレードマークである疾走感のあるパーカッションをやめて、エイドリアンの完璧なリズムギターのコードによって、原始的なドラム・オブ・ウォーのアプローチを提供している。目立つのは、残念ながら良い意味ではなく、コーラスの上に浮かぶキーボードだ。キーボードがサウンドの助けになっているのか、妨げになっているのかは議論の余地があるが、キーボードが必要だと思われるのであれば、もっと良いサウンドやプレイヤー、ミックスなどが試みられたのではないかと思う。このキーボードの音は、『Dance of Death』のジャケットアートワークのようだ。フランスのバゲットを振ってもプログレバンドにぶつからないヨーロッパ大陸では、トゥーマス・ホロパイネンやそれに匹敵するキーマスターを探して雰囲気を出すのは難しいことではなかっただろう。現状では、完成した『Senjutsu』の鍵盤は、クリスマスの意味についてのポール・オニールのデモテープのようなものだ。キーボードはともかく、「Senjutsu」はクールな曲だ。ヴァースとコーラスではブルースのパワフルなヴォーカルが重ねられており、この曲の全体的な魅力は、今後のツアーでブラジルの大観衆に何千もの首の傷を負わせることになるだろう。この曲は約9分あるが、砂漠の惑星やマケドニアの征服者についての歌のように、部分的には叙事詩としての資格はない。しかし、リズムの容赦ない怒りは、長い間、楽しい時間を過ごさせてくれる。
2曲目の「Stratego」は、アルバム発売前にすでにシングルとして予告されていたもので、ハリスとガーズのコラボレーションで、アルバムの中でも特に短くてシンプルな曲だ。21世紀のIron Maidenとしてはかなり速いテンポで、「Can I Play with Madness」のようなオーソドックスな曲構成になっている。ヤニックのリード・パートがブルースのボーカルのガイド・メロディを兼ねているようで、それが斬新な効果を生んでいるが、この曲のサビではキーボードが邪魔をしている。この曲はIron Maidenの曲の中では平均的なものだが、次の曲が予告されていることもあり、手品の全てを早々に見せてしまうことがないため、ティーザーとしては理にかなった選択であり、このアルバムの中で最も強い曲であると言えるかもしれない。「Writing on the Wall」は、ブルース・エイドリアンの作品であり、なぜ『Accident of Birth』と『Chemical Wedding』がIron Maidenが録音しなかった最高のアルバムとして残っているのかを思い出させてくれる。明らかに、ファンからの最初のフィードバックは、このトラックがカントリー・ウェスタンの影響を受けているというものだったが、エイドリアンは、そのルーツがより伝統的なフォークであると考えていることを明らかにしなければならなかった。エイドリアンがリッチー・コッツェンと過ごした時間が、Iron Maidenのいつもの道からの脱却を促したのかもしれない。特にSmith／Kotzenの「Scars」を聴けば、そのことがわかる。スパゲッティ・ウェスタンのようなアコースティック・ギターのイントロから、パーカッシブなダウンホーム・ブルース・ロックまで、曲全体が、死神が大鎌を捨てて6連射銃を腰につけたような雰囲気を醸し出しており、地獄が待っている。ブルースのボーカルは彼の中でも最も強く、ドラムはこの曲にぴったりで、ギターのレイヤーも完璧だ。ほとんどのギターリードはエイドリアンとしか思えないほど緻密で音楽的にも完璧で、1986年に戻ったかのようにスポットライトを浴びる彼の姿には心が洗われる。
4曲目の「Lost in a Lost World」では、興味深い演出がなされている。クリーンなギターのかき鳴らしから始まり（残念ながらキーボードは「Writing on the Wall」をほぼ完璧な状態にしておいてくれた後に戻ってきた）、ブルースのボーカルにディレイとレイヤーをかけて、Pink Floydの「In the Flesh」とBlack Sabbathの「Planet Caravan」の間のような独特の味わいを醸し出している。この曲は、スティーブ・ハリスの10分間の大作としては、アルバムの中で最初のものかもしれない。確かにこの曲には、彼の作曲の特徴のほとんどが詰まっている。ドラム、ベース、ギターの相互作用は、「Infinite Dreams」の構成と多くの類似点があるが、それは悪いことではない。これはブルース・ディッキンソンであるか、チャーリー・デイのように最も気まずい方法で結婚を提案している場合にのみ可能なことだ。
「Days of Future Past」では、ストリングスにチョップされた無調のギターコードが耳障りで、"間違った"雰囲気を醸し出しています。その後、エイドリアンの特徴的な「Wicker Man」のようなリフで、ブルースのヴァースに突入する。サビの部分でキーボードが出てくることを除けば、この曲はきちんとした小さなロッカー・ナンバーであり、中間部にはエイドリアンのギター・ソロが入っている。注目すべきは興味深いアウトロで、エイドリアンのディストピア的なギター・コードとマエストロ・マクブレインの創造的なジャジー・ドラミングが戻ってきている。1枚目のディスク（CDの場合）の最後を飾るのは、「The Time Machine」だ。この曲はハリス／ガーズの作品で、変わったボーカル構成とメロディーで創造的なリスクを冒しており、あえて言えば、少しプログレッシブな面もある。この曲の最初の3分間の標準的な構成が終わると、「Afraid to Shoot Strangers」のような彼の標準的なギターリードのメロディーで、ガーズの影響が明らかになる。しかし、この曲のトリックが終わったかと思うと、4分30秒頃には、変わったリフ構造や、ピッチシフターペダルを使ったカーク・ハメットのようなワイルドなギターリードが登場し、クレイジーな小躍りをする。5分を過ぎたあたりから、いつものIron Maidenに戻り、ギターソロをうまく使い分けながら、ブルースが歌い上げてディスクの結末を迎える。
ディスク2では、ハリスの大作3曲を容赦なく聴かせる前に、ブルースとエイドリアンによる伝統的な地味な曲、「Darkest Hour」で幕を開ける。曲はクリーンなギターで始まり、ブルースはおそらく1940年のバトル・オブ・ブリテンとブリッツの後に起こった出来事を言及した歌詞を歌っている。曲の構成上「Wasting Love」の要素を連想させる部分がいくつかある。この曲のハイライトは、エイドリアンが1つのリードを取った後、デイブと交代するという、黄金時代の最高傑作のようなサウンドになっているところだろう。
ハリスが作曲した3つの叙事詩のうち、最初の「Death of the Celts」は、「Run Silent Run Deep」などで展開され、「Sign of the Cross」でより定番となった、今ではおなじみのベース・ギターとクリーン・ギターを組み合わせたイントロ・スタイルで始まる。ベース、クリーン・ギター、そして残念なことにキーボードが提供するガイド・メロディーに合わせてブルースがヴォーカルを歌う1～2分後、ドラムとディストーションが入り、ヴァースはもう少しエネルギーを持って続く。ケルト人とスコットランド人を混同するわけではないが、この曲と『Virtual XI』の「The Clansman」との間には、どうしても親近感がある。ヴォーカル・メロディの上昇と下降は似ているが、もう少し控えめなテンポで重厚感があるかもしれない。詩の構成は、エイドリアンのリード・セクションと思われる部分まで続き、その後、曲の構成は完全に変わり、Iron Maidenの複数パートからなる叙事詩の最高傑作のようなインストゥルメンタル・セクションに入るが、メロディには確かに楽しいゲール語のようなものがあり、「Losfer Words」に見られるような雰囲気もある。全体的に見て、この曲を適切に要約していると言えるだろう。「The Clansman」の詩の構成が数分、"Losfer Words "が数分、そして最後に「Clansman」のアクションが数分ある。これは曲を貶めるものではなく、素晴らしい構成だが、曲がどのように構成されているかを読者に知らせるために必要なことをしている。これは「Losfer Words」と呼んでほしい。
最後から2つ目の曲である「The Parchment」は、スティーブ・ハリスのベースで始まる。ハリーがこの最後の曲を書くために小さなクローゼットに閉じこもったという話は、冗談ではなかったのだ。クリーンなギターが入ってきて、ベースと混ざり合った後、ドラムがドアを蹴破って入ってきて、非常にクールでハードなリフの構造の基礎を作る。キーボードについてのコメントはもうない。約束だ。ブルースが入ってくると、ボーカルとリードギターの刺激的な掛け合いが楽しめる。ブルースが休憩に入ると、ベースとギターが印象的なインストゥルメンタル・パートに突入する。「Hallowed Be Thy Name」や「Seventh Son of A Seventh Son」とまではいかないが、昔からのメイデン・ファンにとっては興味深い冒険である。ブルースが再びボーカルを取ると、メロディーはまるで親しい友人のように感じられ、これは常にソングライティングの優れた耳の特徴だ。10分後、ブルースは再び休憩を取り、バンドは「Hallowed ー」を締めくくるのにふさわしいロックな演奏をし、実に美しいハーモニーのギター・パートを披露する。
この時点で、予想されるように、最後のトラックである「Hell on Earth」はベース・ギターで始まり、間もなくクリーン・ギターの相互作用が加わる。控えめなテンポで2、3分雰囲気を作った後、ドラムが入ってきて、伝統的なギャロップの形になる。リード・ギターの演奏は、実際にブルースが既存のメロディーに続いてマッチング・ボーカルを加えるためのステージを設定する。その後、エイドリアン、デイヴ、ヤニックの3人によるリードが何度か繰り返された後、ベースが再びスポットライトを浴びると、ブルースが何度も何度も繰り返して、ほとんど口をつぐんだような速い歌詞を披露する。最終的に曲はクリーンで穏やかなイントロに戻り、最終的にはアルバムのエンディングへと消えていく。
このアルバムは長く、消化するのに時間がかかる。熱心なファンであっても、すべてを受け入れ、メロディーやコーラスに共感したり、ロックな部分が出てくるのを感じるには、何度か聴く必要があるだろう。問題は、このバンドが芸術的な方向性と商業的なファンへのアピールを両立させることができたかどうかということだ。要するに、答えはほとんどイエスである。バンドの芸術的なビジョンについては、それ自体が統一されたものではないようだ。Iron Maidenには、人の数だけ意見がある。ニコとデイブは書かれた曲を演奏することに満足しているが、エイドリアンとブルースは常にそれぞれのビジョンを持っており、それはソロやコラボレーションの作品に最も反映されている。とはいえ、これらの個性的なビジョナリーたちが古き良き時代を懐かしんでいるようには見えない。彼に任せても、エイドリアンは「Wasted Years」やASAP（Adrian Smith And Project）のような作品を作っているようには見えない。彼のソロは、爆音だった80年代に比べて、少し落ち着いていて、成熟している。ブルースはソングライターとしても、剣士としても、パイロットとしても、その他の何であれ、どうにかして時間を見つけて追求するものとして成熟している。
しかし、もし人気投票に委ねられた場合、このバンドのファンは、もう一つの、つまり80年代の何かを愛することになるだろう。『Killers』でも『Seventh Son ー』でも何でもいい。残念ながら、これはバンドのビジョンではないし、彼らは確かにそれを許されている。The BeatlesからRushまで、偉大なアーティストの多くは、その作品を説明するために期間を細分化している。大雑把に分けると、『Iron Maiden』から『Seventh Son of a Seventh Son』までが第1幕、『No Prayer for the Dying』から『Brave New World』までが第2幕で最も激動の時代、『Dance of Death』から未来(ここから永遠に？)までが第3幕で最終幕と考えられる。メンバーの年齢や人生経験を考慮すると、このバンドがいまだにIron Maidenのように聞こえ、最高の作品の精神のほとんどを捉えているという事実は、実際には非常に素晴らしいことだ。この年代のバンドの多くは、存在理由もなく、以前の姿とは似ても似つかない、言いようのないラブクラフト的な醜態をさらしている（MetallicaとGnRを見ている）。
このアルバムは、全体的に見て良いと思う。前述の「アーティストのニーズとファンの要望のバランス」という質問に照らし合わせると、このアルバムは説得力のあるバランスをとっている。このアルバムは成熟していて思慮深く、いくつもの勇敢な新しい試みをしているが、一方で、ロックする方法、テンポを維持する方法、印象的なギター・ワークを提供する方法を知っており、今後のツアーでアリーナ・ショーで拳を突き上げるような曲のセクションを書いている。このアルバムは『The Book of Souls』よりもバラエティに富んでおり、これは歓迎すべきことだ。もしかしたら、1曲か2曲を棚に戻して1枚のディスクにし、その1曲か2曲を次のアルバムに使うという方法もあったかもしれないが、まあいいだろう。多ければ多いほどいい。世界中が狂っているように見えるとき、そして、ほとんどの男性が高齢者割引を使って昼食をとっている年齢でメタルアルバムを作っているとき、なぜ何かをためらう必要があるのだろうか？Let er rip, and Up the Irons.
